三人前行半晌，遠遠瞥見一座旅店，枕溪臨湖，於這山野之地有此酒家，實非平常。李忠麵色凝重，沉聲道：“此必是黑店，想必是梁山前哨。”

李忠翻弄了一下包裹，成心暴露內裡未幾的兩串銅錢。他解下幾十個銅板，擺在桌上，說道：“拿幾張餅來便可，我不慣吃大魚大肉，再弄一碟糟薑來下酒。”

楊芝褚抱拳謝道：“本日來取我一百新兵，不知是否便當？”

楊芝褚環顧四周，未見晁蓋有驅逐之態。心下略感絕望，莫非是本身猜錯了。他望向莊外，緩聲道：“此處甚佳，若我有如此莊園，也無需煩勞保正了。他日保正若欲出售，定要售予我，切不成便宜彆人。”

次日淩晨，幾人望著勞役前行十餘裡。終究登上大船，幾艘大船並行，以竹筏托著奇石。一起護著往京都而去，如此反對水麵遲緩前行，恐怕漕運亦會遭到影響。

遂生一份閒適之心：“李忠，我們換了便裝，在鄆城縣內逛逛如何？”

楊芝褚點頭道：“我等不去掠取梁中書的，可去劫取劫匪的。自行養兵練兵，若無財帛，實難成事。我正欲尋覓一條斂財之道。你兩人江湖經曆豐富，可知那邊有這般動靜。”

楊芝褚麵色凝重，沉聲道：“莫說這公孫勝，我亦欲得此生辰綱。”

楊芝褚聞此抱拳謝道：“宋押司操心了，既如此，我便恭敬不如從命了。”

李忠天然應允，三人換了皂色長袍，褪去官靴，穿上獐皮窄靴。一身大官人打扮，便走向郊野。

楊芝褚輕撫下巴，思考半晌：“誰去探探真假，半個時候後，我帶人突入。”

“將軍，本日之事……我等該當如何應對？”李忠進入屋內，馬上問道。

酒保麵露鄙夷之色，癟了癟嘴，回身拜彆。此時，店門口走來一人，揹著雙手，朝裡張望了一眼。他輕聲問酒保：“是何人來此喝酒？”

楊芝褚不由感喟，不過此次來到鄆城縣，方知這水泊梁山實乃絕佳之地，八百裡水泊，遙看梁山三山巍峨，四周高山環抱。當真為易守難攻之所，又有天然樊籬，賽過那桃花山、二龍山。

宋江沉凝半晌，緩聲道：“諸位明日便要出發？何時返來？本日接待有所不周，待下次我托東溪村晁保正捕來東山羊，再設席接待諸位一次，再請石碣村阮氏三兄弟捕一條大魚返來，定能讓諸位對勁。”

“那公孫勝若不得宋江互助，無人手可用，便取不到生辰綱。鄆城縣內除了宋江，唯有這晁蓋能一呼百應。我看我們也該去見見老友了。”