知縣麵露難色，答道：“本縣獨一四十衙役，人手不敷。”繼而向其解釋，半晌楊芝褚方明就裡，本來此縣小吏倒有二十餘。稅收、戶籍辦理井井有條，大要文章做得極好。

賊配軍和周通的人則稠濁在一起，身著對襟短打，腰間插著柴刀，手提齊眉棍。作戰時，把柴刀套在木棍上，再扣上三根短棍，就製成了兵器。他們站在最前麵，中間都是弓弩手，開戰時向兩側散開，開端射箭，這些弓弩手僅僅裝備了弓弩、手刀和胸甲。

周通蒙他們數人所救，見他們鮮衣怒馬，威風凜冽，心生羨慕。遂哀告他們將本身帶在身邊，楊芝褚便令他與李忠比試武技。觀後，覺其雖技藝平平，但頓時騎術尚可。隨口一問，方知周通自幼玩皮，常騎家中劣馬玩耍。七八歲時，已能策馬奔馳。

兵士們每日都會前去城外，進行刺殺練習，就長槍而言，側重練習紮的行動，行動方法為手臂平舉、馬步紮穩、發力刺出。曆經三個月的練習，這些兵士的氣力，比練了一年的刀客還要微弱。

見楊芝褚，知縣長歎短歎：“將軍總算來了，年初運送花石綱，年中又索生辰綱。本縣已被掏空，流民四起。竟成氣候，聚眾數百。日前連團練使亦遭其殛斃。我整天惶恐不安啊！”

世人曆經數日跋涉，流民得以飽食數日，這些流民方纔顯出人形。楊芝褚深知如果如此模樣進城，隻需在城門以外，婁知縣恐怕就會遭到驚擾。

甫入縣衙，楊芝褚即表白來意，隻見衙役倉猝奔出，逾時方尋得知縣大人。一肥碩中年男人一起疾行而來。

顛末這段時候的練習與保養，這些人神采已經變得紅潤起來，手腳也有了力量，步隊站立時也有了必然的軍容。

楊芝褚驚奇問道：“婁知縣，怎會如此，縣裡都頭、衙役安在？隻需封閉城門，此百十人足以抵抗到，廂軍前來聲援啊？”

更甚者，大量圈地，致流民四起，軍費逐年爬升。財務入不敷出，遂采取坦白之法。文官堅信，隻要禁軍尚存，便無大礙。剝削軍費，使他們貪慾愈發收縮。乃至軍隊愈發不成體統。

遂帶他欲行，豈料他奔至林中，吹起叫子。斯須，竟有一二百人黑壓壓地奔出。周通麵露難堪之色，笑言：“哥哥，吾本欲堆積四周流民，占山為王，嘯聚山林。本日得遇諸位兄長，似有大好出息，誰還願落草為寇，玷辱家門名譽。”