宋江大喜，輕撫髯毛說道：“楊鈴轄乃我好友，取紙筆來，我馬上修書一封，你等去找他便是。”

楊芝褚聞言大喜，趕緊叮嚀湯隆清算東西，隨本身一同前去京都。待辦完工作後，他們再一同返回鄆州虎帳。

行了十餘日，世人行至一處鎮子。這幾日皆是廚娘籌劃，牛羊已食去大半。見有鎮子，便入內彌補酒水及其他物質。

宋江聽後，點頭輕點，緩聲道：“本來如此，揭陽嶺竟有如此多豪傑，宋江先前竟是全然不知，若早知，定會早些前來通稟一聲。”

宋江將手劄交與二人，當夜把酒言歡，次日宋江堅辭挽留，執意拜彆。穆弘取來一盤銀兩相贈。送宋江至路口，幾次告彆，方重新出發，趕赴江州。

湯隆抬眼望去，隻見他一身錦袍，氣度不凡，身份該當不假。隻是他如此年青，竟能身居高位，這讓湯隆心中不由生出幾分迷惑。見湯隆低頭沉默不語，楊芝褚也不覺得意，徑直走進鐵匠鋪子，取來一柄柴刀，安上木棍，扣好活結。隨後，他當場舞了一套刀法，隻見刀光閃動，氣勢如虹，引得湯隆連連讚歎。

宋江慨歎道：“此事我等確切不知，才致如此曲解。既已瞭然皆是曲解，宋江懇請穆弘兄弟放過那賣藝人薛永。”

世人聞此，皆麵露慚色，紛繁出言解釋。張橫拱手見禮，言道：“哥哥莫要指責，小弟與張順乃一母所生之親兄弟。我為兄長，卻不及弟弟出眾。我弟弟張順，實在短長：他通體肌膚好似雪練般潔白，可於水底下躲藏七日七夜，水中遊動仿若一根白條般迅捷，故而稱作‘浪裡白條’。開初，我等兄弟二人僅在江邊做些本分謀生，然難以保持生存，遂分了家。我於此地謀些生存，而弟弟則去了江州，做了魚霸，以此扶養母親。”

楊芝褚愈發欣喜，朗聲道：“我乃新任京東東路兵馬都統製，此番正欲前去京都樞密院接管任命。你可情願隨我一同前去？若你願在軍中賣力打造兵刃，我必許你錦衣玉食，讓你享儘繁華繁華，如何？”

三人望去，隻見一壯漢揪住兩人，那壯漢正欲揮拳，楊芝褚細心打量那壯漢，見其身高七尺不足，麵有麻點，鐵匠鋪子上東西甚是精美。遂上前安慰：“豪傑，莫要與人爭鬥，我觀你此處所打的鐵器甚好。讓他去吧，如有好物，我一併買下。”

那男人拱手行禮：“鄙人姓湯名隆，乃延安府原知寨官之子，因打鐵技藝承蒙老種經略相公賞識。近年家父亡故，因好賭而流落江湖，於此地打鐵為生。我渾身有麻點，江湖人皆稱我為‘款項豹子’湯隆。”