許貫忠惶恐地問道：“情勢已經如此嚴峻了嗎？”

“賢弟還是要細心機慮本身的前程纔好啊！”許貫忠開端為李瑾的將來擔憂。

“我卻覺得女真必勝，遼國必敗。”

“那兄長覺得勝負如何？”

“嚴峻？隻怕過不了多久就會發作出囊括東南的民亂了！兄長可知，姑蘇百姓家中隻要有一木一石稍堪賞玩，就有官吏帶領健卒直衝其家，往園囿花石貼上黃封條為標記，就算是又網羅到一件禦前貢物。百姓稍有牢騷，則必冠之以“大不恭罪”，藉機欺詐訛詐，淺顯人家常常被逼得賣兒鬻女，傾家蕩產，朱勔卻大發橫財。”

本日風平浪靜，李瑾與許貫忠再次在船麵上議論，正都雅見兩岸有人在疏浚水道，瞥見那些衣不蔽體的河工，其間另有皓首白頭的老翁，“唉！”許貫忠感喟一聲，接著語氣中略帶氣憤說道：“國度已經無人了嗎？治河者竟另有皓首老翁！”

“寧為承平犬，不為亂離人，國度如此，隻怕……”李瑾這話隻說了一半，隻是兩人都明白，那剩下的一半是甚麼。

許貫忠隻覺得他是在談笑，說道：“賢弟何必消遣為兄？”

“上有所好，下必從之，當今官家獵奇石異木，崇寧四年，朝廷在姑蘇增設應奉局，由蔡京的親信朱勔主持，初時還好，這類花石貢品的種類未幾，數量也很有限。隻可惜，在我們這位官家心中，這奇花異石上較著要比百姓百姓首要很多了，對於超卓的進貢者紛繁加官進爵，上行下效，隻怕現在各地特彆是東南之地再挖下去，挖的就不是花石而是國度的根底了！”

“小弟說得是實話，如何會消遣兄長？當今之世，亂象已顯，朝堂上奸臣橫行，州縣裡賊匪四起，李瑾鄙人，但是自認這一身的本領毫不下於彆人，如何不能做出一番奇蹟來？我林、魯二位兄長隻怕在東京也待不平穩了，到時候兄弟聚義，總要做一番奇蹟出來，方纔不負為大好男兒！”李瑾朗聲道。

“還未去過，籌辦武舉後再去。”許貫忠點頭。

“你啊，也罷。那我就等著看了。”許貫忠笑著指了指李瑾，接著說道：“賢弟今後有何籌算？”

“兄長到了江南以後，胸中隻怕會更加氣憤難平。”李瑾拍了拍他的肩膀，說道。

“賢弟，多日來與你訂交，愚兄所獲甚多。愚兄曉得你是心智果斷之人，一身技藝不凡，才學過人，胸中抱負弘大，隻盼望你將來如果當真嘯聚山林，與朝廷對抗，如果能招安時便招安了吧！唉！”