時下又值正旦節附近，諸官籌辦朝賀。蔡太師恐宋江人等都來朝賀，天子見之，必當重用；隨即奏聞天子，降下聖旨，令人當住，隻教宋江，盧俊義兩個有職職員，隨班朝賀，其他出征官員，俱係白身，恐有驚禦，儘皆免禮。是日正旦，百官朝賀，宋江，盧俊義俱各公服，都在待漏院服侍早朝，隨班施禮。是日駕坐紫宸殿受朝，宋江，盧俊義隨班拜罷，於兩班侍下，不待上殿。仰觀殿上，玉簪珠履，紫綬金章，來往稱觴獻壽，自天明直至午牌，方始得沾謝恩禦酒。百官朝散，天子駕起。宋江，盧俊義接著內卸了公服啐頭，上馬回營，麵有愁顏赧色。吳用等著接。

卻說戴宗先將申文到荊南，報呈陳安撫，陳安撫也寫了表文，一同上達。戴宗到東京，將書劄送達宿太尉，並送禮品。宿太尉將表進呈禦覽。徽宗天子龍顏大喜，立即降下聖旨，行到淮西，將反賊王慶，解赴東京，候旨處決，其他擒下偽妃，偽官等眾從賊，都就淮西市曹處斬嫋示實施。

當下宋江將兵馬分作五起進發，不日起行，軍士除留下各州縣鎮守外，其間亦有乞歸田裡者。當今兵馬共十餘萬，離了南豐，取路望東京來。軍有規律，所過處所，秋毫無犯；百姓香花燈燭價拜送。於路行了數日，到一個去處，地名秋林渡。那秋林渡在宛州部屬內鄉縣秋林山之南。那山泉石美人，宋江在頓時遙看山景，仰觀天上，見空中數行塞，不依挨次，凹凸亂飛，都有驚鳴之意。宋江見了，心疑搗蛋；又聽的前軍喝采，令人去問啟事，飛馬回報，本來是"蕩子"燕青，初學弓箭，向空中射，箭箭不空。卻斯須之間，射下十數隻鴻，是以諸將驚奇不已。

燕青，李逵聽了這話，倉猝還了茶錢，離了冷巷，逕奔出城，回到營中，來見智囊吳學究，報知此事。吳用見說，心中大喜，來對宋前鋒說知江南邊臘造反，朝廷已遣張招討領兵。宋江聽了道："我等諸將軍馬，閒居在此，甚是不宜；不若令人去奉告宿太尉，令其於天子前保奏，我等甘心起兵，前去征進。"當時會合諸將商討，儘皆歡樂。次日，宋江換了些衣服，帶領燕青，自來講此一事。逕入城中，直至大尉府前上馬。正值太尉在府，令人傳報，太尉聞知，忙教請進。宋江來到堂上，再拜起居。宿太尉道："將軍何事，換衣而來？"