穆老夫人沉默好久，才問道：“阿季呢？如何好久也冇看到她？”

穆老夫人閉上眼睛，於佛祖座下，雙手合十。隻要經幡在拂動，卻冇有藏香味兒，心靜，於佛座下，心靜入塵。

隻聽夏芊衍又說：“老夫人，您說……穆先生如果曉得，他並不是您的親生孩子，會如何想？你們母子間這麼多年的豪情，會不會就此付之一炬？”她掐著爬上尊榮高位的命脈，天然要好好操縱這個“把柄”：“您不捨得呀，不捨得丟掉他這個好兒子！不捨得叫穆先生絕望！以是……您隻能聽我的擺佈！不然呢，另有甚麼體例？”

穆老夫人感喟道：“阿季……和我當年……一樣命苦呀！”

出麵與聯邦當局職員談判的，是夏芊衍的哥哥夏京傳，現在三藩大權，儘在他手上。暮年，穆楓在三藩，掌生殺大權時，到處壓著小族一頭，當時夏京傳不過是跑船埠的小人物，夏家也不過是穆氏輻射圈裡極小的華人家屬，底子上不得檯麵，才未幾年，夏家緊緊抓住機會，一躍而上，現下，穆楓不在，夏家在夏京傳的帶領下，彷彿是西海岸華人間界的領頭羊。

溪口張氏，勢頭遙遙。

此時穆氏老宅中悄靜如一潭死水。四蒲月的氣候，不涼也不暖，本來是極適合出獵郊遊的，往年穆楓興趣高了，家裡的路程都是排的滿滿，即便他和褚蓮鬧彆扭，帶出去郊遊的女眷中，也不忘排上太太一名，當時當屬穆榕穆林姐妹們最歡暢，有九哥做場子，玩起來彷彿都比閒暇同窗集會要努力的多。

夏芊衍挺著五六月的肚子，已經足足顯懷，佛堂裡沉悶的氛圍彷彿讓她很不鎮靜，肚子裡的小傢夥已經會動，但這些小小的、暖和的竄改並冇能激起她的母脾氣懷，她隻感遭到莫名的煩躁……乃至是討厭。她曉得這類感受因何而來，但底子無人可訴。

穆楓不在。

夏芊衍哈哈大笑：“這還得感激母親您呀！我的‘身份’，是您默許的，先頭穆先生還在時，多虧您的‘默許’，才叫穆先生和褚蓮之間有了嫌隙，這幾個月間，褚蓮是被我擠兌很多，可這是為甚麼呀？您不曉得？”

佛堂裡靜悄悄的，隻要經幡拂動……

那兩個小丫頭仍然有些躊躇：“老夫人……”

穆氏高低核心權勢被架空,昔年統領西海岸華人間界的“教父”穆楓,於兩月前失落。美國佬踩著厚重軍靴幫襯這座掩在鋼鐵叢林下的中式老宅時，早已忘了聯邦當局與“穆先生”一貫的友情,鹵莽地查封穆氏涉嫌“違法”的相乾財產。