卡洛琳娜拿出一麵特製的紅色信號旗，向海盜船打出預定的暗號。半晌後，最大的那艘海盜船上也升起了呼應的旗語。

卡洛琳娜拿出那把匕首，在陽光下細心察看刀身上的斑紋："父親在帆海日記中提到過，在加勒比海的某個處所，藏著一張完整的東方帆海圖。我們得先找到它。"

接下來的一幕令統統人都目瞪口呆。那些看起來凶神惡煞的海盜船不但冇有打擊"聖瑪利亞"號，反而把火力全數對準了追擊的葡萄牙商船。

卡洛琳娜站在船尾，望著遠處正在追擊的三艘武裝商船。這些船都掛著葡萄牙的旗號，但她曉得，那不過是假裝——這是費爾南多派來追殺她的人。

卡洛琳娜如有所思。父親在明麵上是西班牙水兵的統帥，公開裡卻在外洋建立瞭如許一個收集。他到底在籌辦甚麼？

"讓海員們彆慌，"她的目光始終冇有分開那三艘追擊的船隻，"奉告他們，等過了前麵阿誰天涯，他們就能看到我說的'朋友'了。"

"歡迎您，德·席爾瓦蜜斯，"他用帶著濃厚口音的西班牙語說，"我是漢斯·奧托森，您父親的老朋友。"

他帶著卡洛琳娜觀光了他的旗艦。這艘改裝過的商船裝備了二十四門火炮，海員都是經曆豐富的海員。最令她驚奇的是船上竟然有一個小型的醫療室。

究竟上，卡洛琳娜內心也冇有實足的掌控。一個月前，當她在馬德裡港口倉促動身時，父親的幾個熟行下冒著生命傷害為她送來了一份名單。那是一份記錄著加勒比海各處奧妙港口和聯絡人的清單。

而這，僅僅是個開端。

"這支艦隊會成為我們在東方的依仗，"她對馬庫斯說，"但在前去東方之前，我們還要做最後一件事。"

這個決定讓海員們都感到不測。但他們很快就明白了船長的企圖：在這片海疆，真正有代價的不是一時的戰利品，而是悠長的合作乾係。

馬庫斯有些猜疑，但還是遵循她的叮嚀去做了。

卡洛琳娜點點頭。疇昔一個月，他們一起流亡，從馬德裡到直布羅陀，再到大西洋。期間已經與追兵比武數次，固然都化險為夷，但補給也在不竭耗損。

構和持續了整整一天。終究，兩邊達成了一項奧妙和談：範德霍夫的商船將為卡洛琳娜的艦隊供應東印度公司的航路諜報，而作為回報，卡洛琳娜承諾在需求時為他們供應武裝護航。

"範德霍夫船長，"卡洛琳娜站在船舷邊說道，"我有一個發起：與其在這裡拚個你死我活，不如我們談談東方航路的將來？"