"我們在君士坦丁堡的密探發明,奧斯曼帝國彷彿也對東方的奧妙產生了興趣。他們已經派出了幾支商隊,打著貿易的幌子前去東亞。"
"卡洛琳娜逃脫了?"他的聲音裡帶著一絲怒意,"如何會讓一個小女人逃掉?"
"上麵寫了甚麼?"統統人都嚴峻地盯著他。
費爾南多敏捷清算衣冠,躬身施禮。崇高羅馬帝國天子斐迪南二世徐行走入。這位統治著大半個歐洲的君主,現在看起來卻非常怠倦。
"除非..."威尼斯密使如有所思,"阿誰李修然不是普通人。有傳言說,他把握著很多不成思議的知識,包含將來的奧妙。"
天子點點頭:"讓他出去。"
費爾南多的眼神變得鋒利。作為西班牙樞密院大臣,同時也是哈布斯堡王室的密使,他太清楚那些"首要的東西"意味著甚麼。
維也納的夏季老是來得很早。
"一個叫汪直的東方人。"
"但他們找錯了方向。"天子俄然說,"真正的關頭不在海圖本身,而在於如何解讀它。這需求特彆的知識,而這類知識..."
費爾南多和天子對視一眼。局勢比設想的更龐大。
房間裡墮入長久的沉默。每小我都認識到事情的嚴峻性。
統統人的目光都集合到了這位科學家身上。
"不太悲觀,陛下。"費爾南多答覆,"荷蘭人在東亞的權勢越來越大,而我們在馬尼拉的據點也麵對威脅。更糟的是,一個叫鄭芝龍的東方海商正在崛起,他節製了幾近統統首要的貿易航路。"
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"傳聞自稱是個汗青學者,名叫李修然。"
"找到這個李修然,弄清楚他的實在身份。如果能夠的話..."天子頓了頓,"壓服他插手我們。如果不能,就永久消逝。"
"說下去。"
"不但如此,"密使持續說,"英國人和荷蘭人也在暗中行動。特彆是荷蘭東印度公司,他們在東亞的權勢正在敏捷擴大。"
當費爾南多走出皇宮時,夜幕已經來臨。維也納的積雪在月光下泛著幽幽的光。
"大人,"他的貼身侍從維克多輕聲說,"來自馬德裡的密信。"
費爾南多昂首望向天空,雙子星座在雲層中若隱若現。他曉得,在悠遠的東方海疆,另一個一樣諦視著這片星空的人,或許正在等候著這場超越時空的對決。