"配第先生公然博學。"李修然說著，目光卻看向遠方，"不過在這片海疆，朋友和仇敵的邊界並不那麼明白。"

"我想體味一下你們對生絲貿易的觀點。"佩第從懷中取出一份檔案，"這是英國東印度公司的開端發起。"

"威廉·配第，"卡洛琳娜站在李修然身邊，"英國東印度公司最年青的商路開辟者，傳聞是查爾斯國王的密使。"

等兩人分開後，卡洛琳娜轉向安娜："說吧，發明瞭甚麼？"

李修然細心檢察著輿圖。這是一份詳細標註了英國在印度次大陸佈局的帆海圖，光是這份圖的代價就相稱可觀。

臨行前，配第送來一份特彆的禮品——一套最新的帆海圖和天文儀器。

李修然安排人將客人領到專門籌辦的會客室。這裡的安插融會了東西方氣勢，既有英式的座椅茶幾，又擺放著精彩的中國瓷器。

"配第此人很不簡樸。"李修然說，"他對東方的體味遠超凡人，明顯是有備而來。"

"這得感激卡洛琳娜密斯的建議。"李修然表示仆人上茶，"我們信賴，做買賣起首要瞭解合作火伴的文明。"

配第點頭："確切如此。東印度公司的董事會以為，是時候突破荷蘭人在遠東的把持了。我們但願能在這裡建立直接的貿易乾係。"

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"在想將來，"李修然笑道，"這盤棋，彷彿比我們料想的要龐大很多。"

"真是令人讚歎的港口。"佩第用流利的西班牙語說道，明顯是為了讓卡洛琳娜感到親熱，"短短幾個月就建成如此範圍，令人難以置信。"

"英國人比我們設想的更有野心。"卡洛琳娜低聲說，"他們不但對貿易感興趣，更想體味這裡的軍事擺設。"

"很簡樸，"威廉從懷中取出一份輿圖，"我們能夠共享航路諜報，分擔風險，共享好處。"

配第暴露自傲的淺笑："我們能夠供應最早進的造船技術，更好的火器，以及..."他頓了頓，"來自印度的紡織品和英國的毛紡織物。這些在中都城是稀缺商品。"

"略懂一二。"配第不經意地說，"畢竟在這個期間，貿易離不開武力的庇護。"

"歡迎來到大員港，配第先生。"李修然用流利的英語問候。

在接下來的日子裡，大員港將麵對前所未有的應戰。不但要應對滿清的威脅，還要均衡來自歐洲各國的好處訴求。而這統統，都將在瞬息萬變的局勢中展開。