卡洛琳娜望著遠處的海平線："是啊，這場風暴才方纔開端。"

"林先生,帕裡安區的防衛安插如何?"李修然問道。

馬尼拉城外的華人區,夜色中燈火閃動。李修然和卡洛琳娜坐在一間不起眼的茶社二樓,等候著他們在本地的聯絡人。這裡是馬尼拉華人聚居地帕裡安區的中間,也是全部菲律賓最大的華人社區。

"接下來有甚麼籌算?"危急結束後,林懷德問道。

"有兩百多名壯丁,但兵器有限。比來我們加強了巡查,但總督府那邊..."林懷德麵露難色。

"我們有幫手，"林鳳說，"鄭提督已經承諾援助。並且......"他看向卡洛琳娜和李修然，"我們還成心想不到的盟友。"

李修然接過信細心檢察。信中提到了一個代號"剿滅打算",籌辦鄙人個月新任總督上任前策動。

"兩位高朋,讓你們久等了。"林懷德抬高聲音說,"現在環境很不妙。總督府新公佈的法律要求統統華商重新登記註冊,並大幅進步商稅。很多同胞已經支撐不下去了。"

一個禮拜後，總督被迫同意了華商們的前提。林鳳的職位獲得承認，華商的權益獲得保障。更首要的是，他們在馬尼拉建立了第一個諜報中間，為接下來的東方之行打下了根本。

"我們的老朋友費爾南多，"李修然嘲笑，"他派來的新總督上任後，環境就開端變糟。"

這個說法明顯打動了總督。但就在構和正在停止時，林鳳那邊傳來了一個不測動靜：一群激進分子正籌辦挾製西班牙商船。

"公然出題目了，"李修然感喟，"任何鼎新都會碰到這類激進派。"

"另有一件事，"他從懷中取出一張殘破的羊皮紙，"這是您父親臨終前托人帶給我的。他說，等您來到東方，必然要交給您。"

半晌後，一名身著華服的中年男人從船埠的暗影中走出。他就是林鳳，馬尼拉華商魁首，同時也是德·席爾瓦家屬多年的盟友。

"是陳腐的帆海私語，"林鳳說，"相傳是鄭和下西洋時留下的。您父親花了很多年才破譯了一部分。"

卡洛琳娜接過羊皮紙，藉著燭光細心檢察。上麵畫著一些獨特的標記和航路，與匕首上的斑紋竟有幾分類似。

"藉口是甚麼？"

"環境比我們設想的要龐大。"卡洛琳娜輕聲說,"西班牙總督府比來加強了對華人的管控,統統出入港口的商船都要接管嚴格查抄。"

卡洛琳娜眼中閃過一絲寒意。父親當年就是死在費爾南多的詭計之下，冇想到他的魔爪已經伸到了這裡。