薛霆心中一動，想了想，挑著最保險的話答覆：“稟陛下，薛霆之誌，乃在報國，辛苦不辭。”

薛霆安撫地拍拍他肩頭。

天子輕歎：“但是當年我未曾留住他，前日相見，他鬢生白髮，都是老了。”

司戶哂然，道：“副都護，西域之事，你我都曉得。漢人大多自漢魏以來屯田之人，馳名有冊，一查便知。而遊散又改名之人，恐怕來源不正。”

裴榮卻追上去，嘻笑道：“彆急啊，我跟你一起歸去！我也要看看大美人！”

一年疇昔，又來一年。

那人抬高聲音：“除非陛下又要廢後！”

“除非甚麼？”

薛霆峻厲地看了看他們，未幾，朝大殿走去。

“我記得，你叔父現在是金州副都護？”他問。

他看看殿前的天空，卻忽而轉過甚來，看著薛霆。

“你呢？”天子忽而將話頭轉向薛霆，“你跟著我也有四五年，可有誌向？”

司戶得了這話，心中寬下。

“你安知？”火伴問道。

司戶持續道：“我問過石辛，他隻說此人是在東遷的大漠裡碰到的。他們收留他，將他收進部中，冠了同姓，一道來了庭州。”

“恰是他！”司戶笑道，“石辛部東遷，此人乃是豪傑，路上幾番遭受擾亂，都是此人領著人打退的。”

薛霆一怔，忙施禮。

“是啊，我恰是感覺此事蹊蹺，誰升上去也不會是他，除非……”

“薛霆，”他緩緩道，“我記得，你是顯慶五年，在百濟建功，升任了左千牛。”

這一去，就是十年，固然祖父故去後，父親又升任商州長史，可畢竟不比當年，到現在，也不過做到了四品。