阮氏讓芍藥守在院子裡，悄悄推開小佛堂的門。佛堂的窗戶上長年糊著厚厚的高麗紙，密不通風，小佛龕上供著一個牌位。一個身穿玄色滾白邊長褙子的婦人，正跪在案前。一個銅盆放在她膝前，她正在往內裡丟著冥錢，嘴裡低低念著往生咒。銅盆裡火光忽明忽滅，映得佛堂內甚是詭異。

程氏咬牙豎眉一抬手，案上的建陽黑瓷茶盞立時啪地摔了個粉碎。

阮氏回到桂花院，看正屋裡婆子正抬了水送出去。想起飯前，那夫君握住她的手說今晚要同程氏說九郎的事，卻本來講到床上去了。

暮色四閤中，侍女們將廡廊下的立柱燈點亮。桂花院傳話說今晚姨娘們、小娘子們和郎君們都留在本身房裡用飯，不消去正屋裡。

孟建皺起眉，麵前婦人笑得跟哭似的：“你這說的甚麼話！琴娘這些年循分守己服侍你，總比阿林合適吧？九郎十郎，哪個不比十一郎強很多？誰要謀算你甚麼呢？”

五千貫！？在這寸土寸金的汴梁城，就算在外城，兩進的鬥室子都買不到。

孟建心頭一陣煩躁，這些年，他都哄了多少回了，她老是嘮嘮叨叨這些話，不過是抱怨本身，看著二哥仕進，自憐所嫁非人罷了。可他一個庶子，又是嫡母最討厭的妾侍所出，這些年活在夾縫裡，他的苦，又有誰曉得。

孟建被她罵得一口老血上了頭，本待要一正夫綱，給程氏點色彩看看，聽到最後一句，一巴掌歪了歪，拍到本身腿上：“你！你說甚麼？表哥？蘇相公？表哥承諾了？”

“孟叔常！你休想！你和那賤人婚前無媒苟合，我進門才幾天她就有了身孕？仗著她那一樣不要臉的姑母，算計了我十年，現在還想把嫡子也算計去？十一郎如何了？阿林再蠢也不是吃人的貨品！十二郎如何會早產，如何冇的？外人不曉得也就算了，偏你死也不信是她搗的鬼。你們好一對青梅竹馬郎情妾意，隻我擋了你們的路不是？我且把話擱在這裡：要想讓阮氏生的兒子記成三房嫡子？除非你先勒死我，讓我也做個腐敗鬼！”程氏嘲笑道：“彆覺得我冇了孃家依仗，冇了嫁奩，就任你們搓圓捏扁！我明日倒要去問問娘，她如果讓我收九郎，我割下這雙耳朵給你下酒！然後再去我蘇家表哥那邊，披髮赤足請罪，我瞎了眼才求他給你謀個好差事！”

梅姑將她交給乳母和女使，歎了口氣，回到前屋，撤了飯菜，屏退世人，守在正屋門口。

程氏昂首問：“我們那錢可另有體例賺得返來？”