這是姨母家的二表哥沈珩，大表哥沈琛已結婚生子，冇過來天井，在前廳和長輩們話舊。本日來的都是遠親，這一輩的除了大表哥沈琛，彆的都未結婚，薑嫿上頭另有個表姐沈明月，年長她一歲，是姨母家中的孩子。

薑嫿笑道，“娘，我冇事兒。”握動手帕的手俄然被握住，沈知言想抽回帕子，薑嫿眼角掃到青竹上，另有帕子角上阿誰金絲勾成的玉字，有些眼熟，她道，“等等……”

薑清祿瞅他一眼，“嫿嫿還冇過沈家的門，不消你陪，佟蘭，快陪嫿嫿歸去換身衣裳。”

薑嫿嫣然巧笑，如芙蓉花開。

沈知言目光淡了下來，“妙玉，有何事嗎？”

沈知言歉意道，“妙玉，本日怕是不成，本日是嫿嫿生辰，我已有些光陰冇見著她，想同她敘話舊，勞煩你等等吧。”他本日總有些心慌，之前他對薑嫿的豪情算不得濃烈，不過是長輩之間的商定。他故意結，當年父親納房嬌媚妾侍，母親鬱鬱寡歡，丟下他放手而去，他便對明麗妖嬈的女子有些衝突。

薑嫿表堂兄弟姐妹浩繁，簇擁著她朝前廳走去，沈知言掉隊幾步，謝妙玉垂著頭靈巧跟在他身後，等著背麵無人時才輕扯住沈知言的衣角，比及他返來，低聲懇求道，“沈大哥，我有幾句話想同你說。”

這邊鬨騰的，長輩們聞聲聲響也都走了過來，薑嫿伸手在袖中一摸，煩惱道，“帕子健忘帶了。”昂首望沈知言，“沈大哥，你身上可帶了帕子，借我一用。”

小丫環嚇壞了，“姑，女人，奴婢不是用心的。”

薑嫿擺擺手，“我冇大礙，下去把地上的碎瓷片都清算了。”

到了前廳，世人還坐在天井說話，沈知言疇昔找到薑嫿，輕聲同她提及來。

入了桃林，謝妙玉楚楚不幸凝睇沈知言，“沈大哥，你不喜好我了嗎？”她的唇色有些發白，“沈大哥，你之前還說會好好待我的，你，你何時同表妹說消弭婚約的事情。”

彼時，長輩們已走到兩人麵前，薑嫿皺眉抽手，用了些力量，沈知言抿著嘴，眼眸微涼，到底還是鬆開了手，他怕鬨到最後長輩們思疑甚麼，現在隻盼著嫿嫿莫要細心看那帕子。

有丫環過來通傳，宴席已擺好，老爺太太邀各位去吃宴。

出了桃林，沈知言順著夾道朝著走，兩旁的青磚牆壁有些陰涼，他昂首望著澄徹的天空，微微皺眉，總覺本日有些心慌，好似健忘甚麼事情普通。