石鎖道：“不法、不法，俺原便是吳州府虎帳一千總，按說這六品官也倒不小。換個普通人兒，管他怎地，有俸祿銀子便好。但吳州知府許超與總兵趙須龍合股貪汙銀兩，使我這一班兄弟，一年未得餉銀，雖是俺還銀子照發得。但這一班兄弟與俺出世入死，哪有不管之理？與之實際，竟把俺也陷出來了。忍不得，一發反了，今後嘯聚山林。多虧了那陸家父女及白寨主，乃是我與眾兄弟再造仇人。俺看俺這妹子婷兒，像是喜好你這小子，你倒給俺記得，莫要欺負於她，若如此，俺便大斧服侍。”

肖猛次是便要解纜。這是早晨，正在房中研習幾本冊本。忽聽門外婷兒喊他。

肖猛道：“孟大哥，那穆天王多麼人物，雖是信上所說在理，但在高人麵前，亦是怕其另有憂愁，大哥不成過分自傲。成與不成，極力便好，不過，我在路上，又想得體例，如果話能按此體例去說得，應比直白去講，結果好些。”

穆平道：“那是天然，不過端方還是得要的，若進得地目府，先繳了兵器。因不知你等是真是假。”

兵士道：“我是穆天王親軍保護穆平，離穆天王不離天涯。本日有事無人可派才命我去收這浮橋。那孟智囊亦是提及過名叫肖猛的拯救仇人。我看你模樣雄渾，便冒昧一問。”

婷兒出去，對肖猛道：“我自是來提示你得，那西山玉佩，此次去塞北之地，定要帶上，切莫健忘，偶然亦會救得性命。”

因而肖猛便將函件拿出，先讓孟倫看了看。孟倫看畢，坐在那邊，考慮一番。肖猛趕拿出籌辦好之白銀一百兩，遞與孟倫，道：“孟兄，此事乾係我清竹寨存亡。寨中統統資銀，全用在這戰事上了，若能完成此事，另有重謝。”

二人一起之上，有說有笑，自是不感覺疲憊。又過一日，來至天風穀四周，忽見火線一條小河擋住來路。前後襬布看看，並無渡船。無法便順河向西而行。行了二裡路，見火線有一浮橋。走近一看，竟滿是羊皮筏串連而成。肖猛心機，倒是那個想得這好體例。見羊皮筏浮橋之上，有兵士模樣人數很多，兵士雖穿戴同一，但卻不是魏國府兵軍製，心機這許是順天軍。這夥像是正要拆卸。肖猛心急，趕快禁止。