二人不知何故，便問起此中啟事。畢龍便將方纔所經曆之事一一說了。哪知畢大力聽罷，卻又歡暢起來。畢成，畢龍亦便問何故。

“那此圖我便原物送回？”

俄然腹中絞痛，想是這幾天，海鮮食用過分，一北方本地之人，已是水土不平。已過中秋，晚間氣候太寒，因而穿好衣服。又拿起寶劍，又捲了一把草紙，想去底層船倉如廁。有聽客道：“如廁便如廁，為何還拿著兵器？”本來，這肖猛在邊關做佰總之時，經常巡哨，大漠荒山，哪有定時餐飯吃、清冷瓦房住。渴飲馬尿，睡臥馬鞍。這還是小事，若與狼狄標兵周旋，睡著都得攥緊刀把。故成了風俗，走到那裡，刀劍不離手。沙船最基層放了兩個馬桶，供海員夜間如廁之用。肖猛瀉*了一陣，自發好了很多。正蹲著，忽聞聲模糊有一陣號響，半晌以後在船麵之上，似有很多人跑動。心中獵奇，便在底層悄悄聽著。

“父親此話怎講？”

畢大力道：“我兒，本日朝堂之上，有何新奇之事？”

畢老兒見畢龍現在返來，曉得有事，便道：“快讓其出去商討。”

畢老兒點頭稱是。

畢成道：“父親咽疾這幾日如何，那‘南北方’北方之雪蓮，現已送達都城，又交與胡文可泡製。南邊野人，千總李達誌，還未有動靜，但請父親放心，此民氣機緊密，必然誤不了事。”

正在此時，忽聽內裡親信閹奴道：“老爺，二公子返來了，是否讓出去？”

畢老兒聽罷，沉吟半晌，道：“這穆子豐一群流寇，確是實難剿除。現此人困在地目山，療養了一年，便又羽翼飽滿。若真的衝出塞北之地，進入中原四通八達之地，便就是‘鳥飛天空，魚入大海’，卻再難清算了。我兒，你對此事有何觀點。”

“你將那圖收了，抽個機遇，送給聖上，說是此畫乃吳州知府許超偶爾收得，不敢私藏，想獻與聖上又不敢越級，故先與內閣首輔籌議如何獻寶。如許便是萬事皆休。聖上喜好，你又避了懷疑。那許超獻了寶，獲得聖上首肯，自是以為是我畢家之功。分身其美之事，何樂而不為之？”

畢老兒道：“此事不宜遲，現童老兒與咱家已經反目，遲則生變。”

上回說到，畢龍吃了一虧，又無其他體例。便想先回家中，和那家父、長兄籌議如何行事。

忽聽有人大喊“有海盜！”，隔著木板裂縫，就見火光明滅。跑動之聲愈烈。半晌，就聽得刀槍碰撞之聲四起，又有銃聲不竭，慘叫之聲不斷於耳。肖猛便不敢出去，想想方纔跑動之聲，也有三十餘人，再想想這沙船，算上本身也不過十五人，氣力差異，對方又有火器。心下大駭，這沙船必是碰到了海盜。想著現在如果莽撞衝了出去，必被打成篩子，而船麵之上，四周都有海盜，何如？想了想卻還是先找個去處躲上一躲。趕快先用草紙抺了屁股起家，清算好衣服，看看四周，空間狹小，再無可避之處，止有幾十條木箱。翻開內裡幾個，有少是半箱貨色，便鑽進內裡一條箱子，伏於海豹皮之下，藏了起來。肖猛摸摸身上，懷中五寶匕首，手中“青鋒劍”俱在。再摸摸胸口，薛華的那封信妥妥放著，內心便有了些底氣。便放心伏在這裡，耳朵卻聽著內裡動靜。約摸半個時候，喊殺、鬥爭之聲已無。但亦冇聽得船上海員、管帶聲音。肖猛心中想，我等必是全中了招。“豪傑不吃麪前虧”，隱去身形，再去救得李管帶他們。