“一人五百文，十六人就是八千文，八千文就是八兩銀子。” 鄭巡檢一邊罵罵咧咧，一邊從口袋裡取出銀子遞給李老鼠。李老鼠細心數了數，又用牙咬了咬，確認是真銀後，說道：“多謝官爺。”

這時，李老鼠瞧見火線有煙塵狼藉飄飛，定睛望去，本來是莊子裡升起的炊煙，北風向南吹，恰好將炊煙送到村口。

“清楚了。用籬笆圍著，裡頭有十間茅草屋，有南門和北門，都有五大三粗的壯漢看管。” 猴子說完，又拿起筷子夾肉。

“哎，官爺，另有件事我得跟您講。” 李老鼠急得不可，話都說得緩慢。

鄭巡檢又問：“匪賊窩的環境都探清楚了？”

“猴子，你找到匪賊窩了嗎？”

李老鼠拍了拍猴子的後背，體貼腸說：“你出了這麼多汗，在內裡讓北風吹著輕易著涼，咱從速回村。”

李老鼠聽著，內心有了主張，趕快把猴子拉到路邊，小聲叮嚀：“到時候官爺問起來，就說找到一個匪賊窩，把第二個匪賊窩的環境奉告他。此人少，好打。等打完這個匪賊窩，他如果再讓你去找，你就假裝進山，到時候返來把第一個匪賊窩的事兒說給他。跟官爺說話的時候，多講講找匪賊窩有多艱钜，如許纔有機遇多拿點賞錢。咱可不能白白冒險。”

李老鼠一個箭步上前，穩穩地扶住嚴歡，雙手緊緊抓著嚴歡的胳膊，恐怕他會俄然倒下。他孔殷地問：“嚴兄弟，你是咋逃出來的？山賊那邊到底啥環境啊？”

又過了一會兒，天氣愈發暗淡。不過眨眼間，被落日染紅的朝霞便落空了光彩，垂垂暗淡下去。遠方的山嶽在暮色中愈發恍惚，隻剩些許微光。鳥雀成群結隊歸巢，在叢林上方迴旋，好像一個個小斑點，嘰嘰喳喳地訴說著一天的見聞。李老鼠與守門人有一搭冇一搭地聊著天，不知不覺，夜色悄悄來臨。

“那你咋不去幫手？”

李老鼠聽到猴子那稚嫩的聲音，眼眶一下子就紅了，衝動地喊道：“猴子，你可算返來了！”

鄭巡檢無法地歎了口氣，接著勸道：“我曉得你擔憂嚴歡，可我是頭領，得為統統去剿匪的兄弟們賣力。就這會兒去，贏麵兒太小了，我們得有個全麵的打算，不能光靠一股衝勁就去乾。”

“唉，出大事了！路上碰到山賊，嚴歡還踩中圈套，被山賊抓走了。”

夜色先是覆蓋火線的山丘，繼而淹冇門路，緩緩向村口逼近。遠方的天空逐步暗淡，雲彩藏匿不見，星星點點的星子在夜空中閃動，銀河燦爛，如同一匹柔嫩的綢緞，鋪陳在浩大的天幕之上。守門人調班了，新守門人走進茅廬，得知李老鼠在等人，便未擯除他。