約莫259萬年前地球進入第四紀，其氣候特性是冰期－間冰期瓜代，地質學家稱之為旋迴。旋迴的時候即週期以萬年計，但是並不穩定。近70萬年來以10萬年週期為主。

在南極的冰芯氧同位素竄改中表示最清楚，在深海堆積、黃土堆積中也有分歧的反應。普通以為冰期－間冰期旋迴的構成與地球軌道要素的竄改有關。因為這是米蘭克維奇發明的，以是也稱為米蘭克維奇週期。