尼安德特人的化石首要發明於歐亞大陸的中北部泛博地區。尼安德特人（簡稱尼人），其腦容量已達到1300至1700毫升，遠超越當代人的均勻腦容量。尼人締造了被稱為莫斯特文明的石器產業，以藐小的尖狀器和刮削器為代表。當時的歐洲氣候酷寒，尼人能夠用火併且已經能夠鑽木取火，在征服天然的征途上邁出了更加堅固的一步。今後初期智人能夠闊彆本身的巢穴，而不必呆在家裡庇護火種的安然。而之前的直立人隻能利用天然火。

在歐亞大陸，人類進入了高緯度地區；而在非洲，則是向叢林和枯燥地區擴大。人類的這類擴大之以是能夠勝利，美滿是因為技術上的進步。因為適應於分歧的生態環境，各地的舊石器文明閃現出日趨較著的處所特性。

約莫30～20萬年前，歐亞大陸上的海德堡直立人的後嗣在戰役中生長出了微弱的體格，逐步適應熱帶氣候，腦容量高度生長，演變成了能夠適應酷寒餬口的尼安德特人（初期智人）。