神爵二年（前60年），漢宣帝於西域烏壘城置西域都護府，漢廷政令得以頒行於西域。[59]漢宣帝期間，匈奴進一步式微和分裂，南匈奴臣服於漢朝。[60]漢元帝建昭三年（前36年），北匈奴郅支單於被陳湯斬殺[61]，並收回”明犯強漢者，雖遠必誅！“的期間強音[62]，自此漢匈戰役告一段落。[6]新莽篡漢

漢朝畫象磚“牛耕圖”

漢朝是中國生長史上的第一個黃金期間，漢族在這一期間得名，漢族因為文明程度較高，在中國各兄弟民族中一向處於主導職位，這是汗青生長和天然構成的成果。漢今後曆代的朝代稱呼雖有變更，但漢族作為中國主體民族的職位始終未變。炎漢建國

漢元帝期間，地盤集合日趨嚴峻，自耕農大量停業，淪為佃農。豪強莊園權勢日趨強大。東漢前期，這一征象更甚，地主莊園權勢的收縮，亦直接導致了三國局麵的構成。漢朝期間，鐵耕具的牛耕是最首要的出產東西，最首要的犁地法是二牛抬杠[166]。一些新式種田法，如代田法、區田法接踵出世[167]。國度重視興建水利，尤以關中地區為最。聞名的溝渠有成國渠、六輔渠、白渠等。東漢期間，呈現了翻車和渴烏等水利東西[168]，增加了農業出產效力[167]。[165]

章和二年（88年）十月，車騎將軍竇憲領軍出塞，大破北匈奴，登燕然山刻石勒功而還，史稱燕然勒功。[75]漢和帝永元三年（91年）竇憲再次率軍反擊，出塞五千裡打擊金微山，大破北單於主力，北匈奴倉促逃竄不知所蹤。[76]章帝前期，外戚竇氏日趨放肆，揭開東漢前期戚宦之爭的序幕。[77]

西漢初期推行重農抑商政策，販子職位低下[171]。文帝期間，在貴粟政策下，販子競買爵位，擴大貿易範疇，促進了國度經濟的飛速生長，其職位才得以進步。西漢期間，天下已稀有個貿易中間，如長安、洛陽、邯鄲、江陵、吳、壽春、番禺、成都等。絲綢之路是當時天下最首要的商路。伴隨著貿易的生長，一些經商哲學紛繁呈現。到東漢期間，中原地區商道線路發財，各地貨色來往更加頻繁[171]。[165]

東漢末年軍閥盤據情勢

文帝接管賈誼的建議，用分地的體例減弱諸侯的權勢。景帝即位後采取晁錯的建議，直接縮減王國的封地，激發諸侯王的激烈反彈，導致吳楚七國之亂髮作，但未幾就宣佈失利。景帝藉此縮小各王國的轄地。武帝期間則采取主父偃的建議，推行推恩令，規定諸侯王位由嫡子即位，而餘子皆分一縣或一鄉的地盤。是以王國不竭縮小，漢郡不竭擴大，加上邊郡的開擴，漢朝中心當局對處所的節製力日趨加強。同時，當局將大量麵積較大郡予以豆割。到平帝元始二年，共有郡國103個，轄縣、侯國、邑、道等縣級政區1587個。[149]