18：不堪*

四太太看了一二帖，也就偶然看了，叫顧媽媽收起來，席麵酌情減量。顧媽媽傳了話去廚房，返來時趕上蔡姨娘。顧媽媽素喜蔡姨娘誠懇本分，明芳自小養蔡姨娘身邊，性子沉寂討喜，比起彆的幾位姨娘，叫四太太省了很多心。

因此便站住與蔡姨娘多說了幾句，也多是申明菲及笄事，因四太太交代了蔡姨娘做些針線用，蔡姨娘藉著這話說到都城，因道：前兒我來太太屋裡，瞧見耳房堆著好些禮品匣子，我因見丫頭們忙著清算，便出來幫著拾掇。好些東西竟是我見也冇見過，五彩斑斕好不刺眼，後聽丫頭們說，是太太都城那邊昔日故交所送，我推斷著定是平陽侯府送來，卻不是……想來定是姨太太打發人送來了。難為她這麼遠還想著我們十蜜斯，巴巴送了及笄禮來。”

明玉、明菲驚奇地望著對方，未幾時周嬤嬤出去回話，提及外頭流言。卻又是另一番氣象，竟是傳言誤導了人，叫人弄錯了，這王誌遠與陳家七蜜斯定了婚事，隻是孝期擔擱了。他們兩家原是故交，本有些來往，早前那王誌遠來陳家走動，偶爾遇見七蜜斯，便心生傾慕。現在孝期過了，七蜜斯年紀也大了，他一小我帶著好些東西趕來，就是想些娶了心儀之人歸去。

明玉道：我是老太太孫女，七姐姐也是，老太太那裡就能厚此薄彼？”

明玉扯了扯嘴角，扯出一個嘲笑來：她為了甚麼？為了王夫人跟前拿捏那姓王罷了！”

明珍屋裡倒是另一番氣象，雪鳶等忙著將清算出來東西放歸去，明珍坐燈下考慮，心內已有了主張，叫了雪鳶過來低聲私語幾句，想來萬無一失方安息下來。

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話說到一半，想起一件要緊事兒來，那蔡姨娘還豎著耳朵聽，顧媽媽忙打住不說，道：這些我先帶出來給太太瞧，其他你明兒送來就是，時候不早了，你先歸去吧，太太這會子也不想見人。”

18：不堪

隻聽得一道誓詞坦坦聲音：我那裡是哄你呢！這話是廚房餘婆說得，她是個嘴快不等閒說話人，若不是果然有此事，她如何會俄然嚼這些舌根？”

明玉不說話，哪知外頭卻傳來一陣群情聲，因言談間提到那姓王，兩人便留意諦聽。這不聽還好，一聽之下委實叫她們都驚奇了一把。

明玉連著這兩三日身心俱憊，這一夜終究睡得安穩了。早上倒是被明菲叫起，昨兒老太太不想多談，明菲想著四太太和明玉幾日未曾好生安息，雖一肚子話要與四太太、明玉說，好歹熬到了本日。