是日深夜，曲裡四巨擘與葛權在莊中的一個偏僻的院子裡開了一個長會，天亮的時候，一向守在門外的樂進打著哈欠送走了劉元起三人。明溯倒是睡意全無，徑奔後院牽了昨日選中的四匹駑馬，便與那郭貴一同出了門。樂進正待跟上貼身保護，明溯倒是擺了擺手，讓他自去安息，言明本身出門一趟，半日即回。

明溯、郭貴得了葛權來報，不由一陣盜汗。當日眾目睽睽之下，明溯也不便拿那陳壽諸人如何，想來既樹了威風，也無妨再做了一回大腹之人，因而，最後是略加經驗，便放了那陳壽等人歸去。未曾想，此人也實在膽小，連那謀篡之事也真敢往世人頭上這般栽了。

結拜過後，世人坐下商討閒事。事情須回到昨日下午，那西位裡長陳壽自恃長據地頭蛇職位，因明溯未曾拜見與他，心生憤怒，故與諸裡長商討，在米糧貢獻上偷奸耍滑，成心讓明溯在世人麵前尷尬，卻未曾想明溯卻求得郭貴支撐，在其調停之下，四大莊頭牽頭，諸莊合作，竟也撐住了場麵，厥後又因南位莊主誠懇，泄了商討，導致陳壽等人被郭貴好好地拾綴了一頓，臨走前勒令他們三日以內補齊到各莊水準。

葛權狼吞虎嚥的時候，明溯已經帶了郭貴三人將那獨立2、三兩隊籌辦的菜肴品鑒了一遍。

明溯亦上前將那樂進身份先容一二。典、樂二人見過，互有好感，甚是投緣，典韋便建議趁著郭貴在場，一併結拜為兄弟，亂世當中也能有個照顧。樂進早就認了明溯為主，自是不肯幾次，便痛快地應了。至今那郭貴，雖為朝中權貴親戚，然此時存亡牽於一線，兼之早就與那典韋結拜過一次，擺佈不是外人，自無不允之理，其間，隻提了一言，問及王重、劉元起諸人不在，今後萬一再行論交，如何措置。典韋倒是利落，言道：本日我等以血告天，自是正式排班，今後如有增加，但排在我等以後，順次而列。

議定，世人來到那高大板屋當中，婦人端上茶水後，又獻上血書、細香，還是由老翁在一旁唱喏，典韋並那郭貴、樂進二人上前劃破手心，蘸寫上姓名，焚香祭拜過六合，又把那誓詞誦了一遍。世人又是一番商討，推舉那郭貴排名在那明溯以後，秦壽之前。樂進本欲蘸寫最後，何如明溯對峙，固覺得樂進春秋甚長，如果小了世人太多，今後不好稱呼，終究定了隻跳一個位置，名字補在那張3、杜永前麵。那張3、杜永本就一介軍侯，逃命之際，也不甚計算排名，這邊方纔議定，那邊已經笑吟吟地喊起了七兄、九兄。樂進不知究竟，心中自是對明溯又有了一番感激。