“幾個大國的公使都在北都城，因為洪憲天子即位，我想帶你去見一見他們。你曉得，法國公使是我的朋友，另有你的朋友，也都在，”辜幼薇問他，“我父親一向想熟諳英國公使，傳聞那是你的同窗。我已經約了他的時候，你便利一同去嗎？”

傅侗文上高低下瞧著她，最後，落到她胸前。

沈奚再望了眼空蕩蕩的院子。

“客氣甚麼。”

此人真是假的很。對親弟弟說句實話，也要看是否適合。

“你來掐一朵。”他說。

傅侗文摘了枝條頂端上的花：“這盆栽的海棠，要捨得摘枝條頂端的那朵，纔會被迫長出分支，開更多的花。任它本身發展，隻會是一根枝條開到底，開不了幾朵。”

沈奚帶了渾身的寒氣回到書房，傅侗文還在把玩卵石。

“我費了力量送你去保定軍校*，你卻在畢業前惹了禍，不該和三哥交代一句實話嗎？”他將手搭在小茶幾上，剛好覆住沈奚的手。

沈奚被他瞧得火燒了心，渾身不安閒，彷彿一道道的海水，淹過來，一道冷的，一道又是滾燙的。她的臉，在可見的景象下，一點點紅了，從臉頰到耳根，最較著的就是耳垂，被人揉搓深撚過似的，紅漲漲的。

“民國二年，孫文反袁，我們黌舍很多的世家後輩都去投了反動軍，”小五爺聲愈低，目光如炬，“三哥是留洋的人，怎會如此陳腐？”他身子前傾，又問，“三哥對蔡鍔將軍反袁一事，如何看？”

“嫂子還比我大三歲，”他笑，清秀的像個女孩子，“我那年才十六。”

“反動。”小五爺出了口。

一語驚醒夢中人，沈奚扭頭要歸去。

傅侗文從褲袋裡摸出了黑鏡片的眼鏡，又取出帕子擦拭後，戴了上去。

小五爺纔剛參軍校畢業，是脫韁的烈馬，恨不得立即闖出一番六合來。

可他又讓她留下她冇想透辟，但還是輕聲答：“也隻好送到這裡門口，走不出幾步。”

兩人目光交彙，不再扳談。

不等小五爺開口，他再說：“同你說這些又龐大了。北洋軍裡嫡派和雜牌軍分歧也多，你一個孩子，如何搞得清楚？三哥送你去保定，是因為那邊校長是段祺瑞跟前的紅人。段祺瑞是誰？大總統的親信。傅家背靠著誰？也是大總統。現在，你明白三哥的一番苦心了？”

夙來陷在脂粉堆裡的男人，說他對一個女孩子動了至心。

兩人又聊了會，再和時勢無關。

等她提了一壺熱茶返來，傅侗文肩坐在椅子上，正和小五爺說閒話。