鏘鏘鏘的鼓鑼聲裡――

女人給傅老爺道了賀壽詞，自個先笑出聲：“我爹逼著我背的，恐怕我一說多了，會給他丟人。”她把大衣脫給個跟來的丫環，身上的長裙格式和沈奚類似。

因四個月的囚禁和久病，臉比疇昔更顯肥胖了。

因為訂婚目標不純，傅侗文對這個自幼瞭解的未婚妻始終心胸慚愧。辜幼薇的情，他無覺得報，可她若不是逼著他拋家棄國，傅侗文起碼能給她一個潔淨的婚姻。

那夜的傅侗文，完整將她的自負碾個粉碎。

傅侗文倒像聽慣了，淺笑著回：“是，我對誰都假得很。聽我說話，還不如聽戲。”

沈奚強忍著，不睜眼，想聽他先說話。

沈奚將棉布簾子翻開，笑說：“去找兩本書，看看就寬解了。”

她也漸沉著了，紅腫著雙眼，問譚慶項要了根菸。

憂心才起，又聽他笑著問：“央央你說，頭如許疼，卻見不到你一個好神采。我是不是很不幸？”

“父親過壽，總要討個彩頭。萬安，去喊人避開。”

這個女人應當就是在冗長工夫中，在傅侗文的前半生裡有過分量的未婚妻。

這話，意味深重。

那年是光緒三十一年，沈奚到都城的第二年。

風霰蕭蕭打窗紙，更添心煩。

辜幼薇一隻手搭上傅侗文的椅背：“你見我，竟一句閒話都冇了嗎？”

六蜜斯見辜幼薇落了下風，笑著，在辜幼薇耳邊勸：“幼薇姐，你還不曉得嗎？冇人能說過我三哥的。擺佈有人給你撐腰，不睬他就好了。”

萬安探身去，大喊著，要丟袁大頭了，莫要砸傷了誰。

底下的人大笑著，又喊著討賞。

沈奚進了書房，卻笑不出了。

傅老爺雖不表態，但也是表情大好，他看一眼傅侗文：“徹夜是有了端莊模樣，如果能看懂做父親的苦心，娶了幼薇，纔是真在孝敬我。”

可對沈奚來講，英文不是停滯。在坐的也獨一她都聽全了。

過往從顧義仁、譚慶項口入耳到的片段都融在一處，儘是情義綿綿，另有在上海小樓裡藏著的一捆手劄，也是悱惻纏綿。

恰看到他笑吟吟地靠著書架，回瞅著本身，也像等了好久。

辜幼薇默了會，笑說：“你好。我姓辜，辜幼薇。”

“你愛看這些嗎？我從小就不喜好。”辜幼薇手肘撐著椅背，以一種密切的姿勢挨著傅侗文的肩，和沈奚聊了起來。

從辜幼薇呈現，他早將後果結果揣摩清楚。