“冇，冇甚麼。”沈若澄搖了點頭。

“回皇上的話，葉大人待臣婦很好。”若澄儘量穩住聲音回道。

天子冇有說話，彷彿並不對勁她的說辭。

朱翊深躺在龍塌上，閉著眼睛，身上蓋著團龍紋的錦被。若澄不敢亂看，隻走到離龍塌幾步遠的處所站定。她記得前一次見天子，還是在本年端五的宮中大宴上。當時的天子雖與她隔著人海，倒是天姿嚴肅，英偉不凡。

她欲行跪禮，天子緩緩地開口：“免了吧。李懷恩，賜座。”他的聲音很降落，略顯吃力，大抵是傷勢而至，但帝王的積威猶存。

天剛亮不久，一輛華頂馬車在路上奔馳, 朝大明門駛去。大明門前的棋盤街, 是都城百姓來往東西的要道, 市鋪林立, 竟日喧嘩。因天未大亮, 現在隻要沿途掃雪的兵衛和零散的路人，顯得有些冷僻。

很多人湧進了東暖閣裡，有哭聲，有喊聲，像潮流般此起彼伏。他模糊看到母親站在身邊，和順地問道：“孩子，你即使坐擁天下，又可曾獲得過一顆至心？”

東暖閣的簾子落下，李懷恩在外頭小聲問道：“淑人，您的眼睛如何紅了……”

朱翊深扯了下嘴角：“既然好，為何稱呼還如此生分？當初葉明修求娶，朕問過你的意義，你說你們兩情相悅。可很早之前，錦衣衛就向朕稟報，你們結婚頭兩年並未同房。”

端妃不緊不慢地說道：“皇後恕罪。昨日臣妾服侍皇上湯藥的時候，皇上提起孝賢太後，說澄兒之前養在太後身邊，兩人有兄妹的情分在，隻是好久未見了，想見她一麵。當時李公公也在的。”

若澄的心俄然狂跳不已，冇想到天子竟曉得此事，不敢立即答覆。考慮半晌以後，她才誠惶誠恐地說道：“我，臣婦的確喜好他。因為葉大人公事繁忙，以是才分房而眠……”

馬車到了大明門，文武百官均需上馬下轎。三丈高的硃紅宮牆，連綿不見絕頂。玉帶般的護城河，環城而過，將布衣與這座巍峨絢麗的紫禁城隔斷開。

端妃上前密切地挽著若澄的手臂道：“澄兒，皇上等待多時了，你快出來吧。”

葉明修拉著她的手道：“澄兒, 你如何不說話？”

若澄靈巧地應是，跟在帶路寺人的身後走了。

“奴錯了，今後必然重視。”李懷恩臉上賠著笑，皇後也不好再說甚麼。

沈若澄順服地點了點頭，手悄悄地抓著大衫。

沈若澄坐在馬車裡, 臉朝著窗外。她著三品淑人的服飾, 深青色繡雲霞孔雀紋的霞帔壓在紅色大衫上，底下掛著鈒花金墜子。金冠上的翟鳥口銜珠結，垂落至臉側，整張臉明豔而又端莊。