“我真思疑我的侄女是否有著天生的疾病或是後天的怪癖，”約翰公爵說：“她或許並不如何喜好男人，狄倫，或者你應當讓其他的夜鶯與貓去摸索一下，國王當然能夠蓄養孌**童，但一個更喜好與女人躺在一張床上的女性王儲隻會是個醜惡噁心的怪物。”

他能夠在註釋的開首即扣問狄倫是否情願賣給他一座完整的城區，伯德溫微微一笑，狄倫會欣喜若狂的。

“但您並冇有讓步。”

“我不以為他們會在看到這些後能夠持續毫無芥蒂地居住在這兒。”親王的親信點頭道：“矮人們都是瘋子。”

“可這會影響到我的名譽，”約翰公爵無可忍耐地咳嗽了兩聲，然後又是好幾聲，他咳得幾近停不下來：“咳……他們會以為我是個懦夫！”

“不，我想她喜好的還是一個男人，”狄倫歡愉地拍了鼓掌：“看來我們確切要儘力地去證明它了，在某個關頭時候，它必定能起到令統統人意想不到的感化。”

“這得感激我的兒子，固然他也隻是個血緣不純的小雜種，”約翰公爵說：“但他的死幫我爭奪了四個月的緩刑，加上籌辦的時候，我能夠遲延到隆冬到臨，但在初秋之前，我必須交出五百名騎士與兩千名流兵――諸神在上，如果伯德溫死了或是開罪，就如我們之前所覺得的，我倒是挺情願那麼做的，摩頓.唐克雷從你手上奪走的，最後還是交還到你手上，但現在……”

“這不是法律，隻是一個陳腐到將近被忘記的傳統，”狄倫說：“你是有權回絕的。”

“現在可不是談笑的時候，”約翰公爵麵色陰沉地說，一邊舉起絲絹擋住本身的嘴，壓抑著咳嗽的打動：“這個費事很快就要來臨到我們本身頭上了……還記得那一條嗎？繡在掛毯上的――諾曼的血脈將是雷霆堡永久的盾與矛――我們的陛下以此向我索要我的騎士與兵士。”

“我的兄長寫信給我，扣問我有無一座完整的城區出售，”狄倫.唐克雷舉起一張羊皮紙，它捲曲得短長，一看就曉得是被塞在銅管裡，由鷂鷹送來的。