窗外風聲不歇，西邊的小院裡，祝鎔站在窗前，看落花如雪，影影綽綽中，見到的倒是言扶意滿眼的絕望。

背在身後的手內心，握著那枚耳墜，耳針紮進掌心，刺痛得很。

扶意兩歲那年，北方鬨蝗災，紀州全境顆粒無收，王爺傾其統統，與百姓將士們共渡難關。

他當然曉得本身在做甚麼，不怪韻之恨他，更不怪扶意絕望。

二十年來，勝親王善待紀州百姓，對外恪守國土，對內安撫民生，重農耕興商貿，鼓勵百姓送孩子讀書上學，多番攙扶書院，嘉賞考取功名的豪門學子。

“替我梳頭吧，我累了。”

扶意點頭，眸光輕顫：“我會謹慎，我，另有些悲傷。”

香櫞曉得蜜斯心機，說道：“本來我們不曉得也罷了，現下曉得世子妃在這家裡，還過得那麼慘，我們不能當冇瞥見。但您也要明白，我們是外人，人微言輕，非論甚麼事，您千萬要謹慎。”

清秋閣規複安好，扶意倦怠地回到臥房，一陣風過，將滿樹梨花送來，花瓣如雪，翩翩飛舞，香櫞本要上前關窗，見蜜斯悄悄凝睇，便陪在一旁站了半晌，才道：“蜜斯，吹風細心著涼，我要關窗了。”

扶意坐下梳頭，看著鏡中站在她身後的香櫞說：“我娘曾提起，那年若不是王爺用私產佈施百姓，不是她和奶孃餓死了，就是你我都不在了。奶奶把家裡能吃的糧食，都占為己有，去豢養她的大孫子，底子不顧我們家人的死活。”

“甚麼？”

至今另有人傳說，隔年先帝北巡至紀州，見到百姓安居樂業，王府內倒是冷落艱苦，淚灑當場。

他走到書桌前，將耳墜收好，大步走向門外，侍立在屋簷下的爭鳴跟上來問：“公子，這麼晚了，您去哪兒？”

扶意好生道：“話雖如此，但你彆怕，大不了我們回紀州去。可現在，大夫人反而不會攆我們走，把我們放出去了，她想要坦白的事就天下皆知。父親和書院，深受勝親王府恩德，世子妃本日抓著我，口口聲聲要回紀州，可見她內心惦記取王府，既是如此，我們就要為世子保護世子妃。”

“香櫞，今後要謹言慎行，不要分開我身邊，萬不得已落單叫大夫人查問。”扶意看向香櫞，“你曉得該如何說嗎？”

當年先帝將小兒子送到紀州為王，因他軍功赫赫、常勝不敗，封號為“勝”。

扶意抓著韻之的手，果斷地說：“彆焦急，我們不是要鬨得天翻地覆，是想弄清楚大蜜斯到底如何了，為甚麼要被囚禁起來。彆的，你不肯嫁入宮裡，我凡是能為你做的，我必當極力。”