她一麵說一麵往外走，不等祖母應對，大冷的天也不披個大氅就向門外衝，嚇得一群婆子丫環捧起大氅、拿了手爐從速跟出去。

老太太摘下西洋眼鏡，慈愛道：“意兒，你如有不愛吃的，或是忌口的，儘管同你芮嬤嬤講。”

麵前的人倉促而去，揚起一陣清風，翠珠幾人跟著送公子出去，香櫞來攙扶蜜斯，輕聲道：“這三公子，公然和傳說的一樣。”

扶意定下心，上前兩步，福了福道：“三表哥有禮，扶定見過兄長。”

這一邊，祝鎔大步流星走出正院，韻之早早等在門下，不安地來回走動，終究見著兄長身影，立即飛奔而來，滿臉等候地問：“言扶意說甚麼了嗎？”

這一眼，相互都是怔然，但男人立時收斂了眼底的驚奇，扶意亦如是。

除了扶意，世人的目光都聚向那婆子，扶意看了，便也跟著放下了湯勺。

祝鎔欠身，和藹地說：“表妹有禮，我是來替韻之乞假，望你通融。”

祝鎔道：“就是承諾了，冇說甚麼。”

翠珠迎出來，笑道：“言女人，這是我們家三公子，纔剛回府，您還冇見過吧。”

扶意出身書院，雖非朱門繁華，自小也衣食無憂、仆婢隨身。

老太太問：“彆人在那裡，如何不過來，他父親這會兒也不在家。”

扶意道：“這是天然，還勞煩表兄親身跑一趟。”

一起出了內院，扶意聞聲香櫞舒了口氣，不免笑道：“還是拘束得很？”

但是這祝宅之大，長廊之深，一起看不儘的山石草木、亭台樓閣，主仆二人謹慎記取來時的路，過了重重院落，纔回到清秋閣。

扶意冷靜喝湯，未幾言語，不久，侍膳的下人將碗碟都撤了，漱口喝茶，又陪著姑祖母說了會兒話，也不見祝家兄妹返來。

老太太便叮嚀芮嬤嬤：“傳話出去，叫鎔兒來見見他的表妹，管他甚麼要緊事，彆失了禮數。”

芮嬤嬤從邊上端來湯盅，放到另一名年青女人的麵前，揭開蓋子暖和地說：“女人，這是枸杞雪梨湯，您每日講學辛苦，且要潤一潤纔好。”

韻之撇撇嘴：“她那小我話是未幾，但一開口又總說好聽的，歸正奶奶很喜好她。”

雖是親戚，但離得那麼遠，非論賓主還是男女，相互都該端著禮節，而這清秋閣裡外，都是正院大房的下人，多少雙眼睛盯著，祝鎔便將一些話嚥下，隻道