祝鎔應道：“平珒纔好些，你們不要去鬨他，過幾日就要出門祭祖，彆叫他又病了。”

扶意笑道：“那我也感覺比在家好，我隻是放心不下我娘。”

阿誰站在船麵上，奉告她這是甚麼山，那是甚麼河，山後有多少城鎮，河道又通往那邊，腳下的江水要在那裡彙入大海，天文地理、風土情麵無所不通的人……

她們忙去了，扶意這才端起茶盞緩緩飲下，茶香沁入心脾，她靜下神思，回想起興華堂裡見到的風景，麵前立時又閃現出了祝鎔的麵龐。

“言女人，本日多虧了您。”翠珠顫顫道，非常委曲，“若不是您……奴婢就要被打死了。”

香櫞放下東西，要去取茶水，卻見翠珠端著茶盤進門來，放到了扶意手邊後，就在她麵前跪下了。

香櫞這才欣喜蜜斯：“老爺那樣心疼夫人，您放心，不會叫老太太欺負她的，另有我娘在邊上陪著呢。”

香櫞歡樂不已，要將祝公爺贈的畫掛起來，一麵打趣似的說：“蜜斯也是，如何好連名帶姓地喊人家三公子呢，叫人聽去，還當我們不規矩呢。”

祝鎔攔下道：“裡頭有管事的婆子看著，你們不要出來，言女人帶著婢女就住在這裡，今後我不在家，你們巡查燭火時，也不要隨隨便便突入。”

香櫞看起來很累，連連點頭：“屋裡屋外那麼多侍女婆子站著，連喘氣聲都聽不見，那端方，彆說我們家的老太太，就這府裡的老夫人跟前，也冇如許的。”

離了興華堂，扶意不由鬆了口氣，香櫞捧著祝公爺贈的畫軸，謹慎翼翼地跟著返來，直到進了蜜斯的臥房，才撐著腰大喘氣。

“蜜斯，掛這兒成嗎？”香櫞在那頭喊她。

扶意把心機藏好，放下茶杯起家走來，批示兩個丫頭好生將那副畫掛起。

扶意竟是臉上一紅，忙粉飾道：“我隨口就說的，我渴了，你倒茶來。”

“大夫人治家鬆散是出了名的，明天出了這些事，我怪丟臉的。”扶意說，“今後我們再多謹慎些。”

“幫我一道把畫掛上，是公爺送給我家女人的。”香櫞拉著翠珠說，“來，你說掛哪一邊好。”

兩個mm傳聞要出門祭祖，相互使眼色，彆過了兄長和扶意，仍然疏忽邊上兩位姨娘，步子緊緊地走出去，像是要去合計甚麼。

這日入夜後，祝鎔帶著家仆四周檢察燭火，一行人到了清秋閣外，見院子裡燈火未熄，便要出來叮嚀。

扶意點頭：“出也出來了，就不想了，而這家裡的事和我們不相乾，你剛纔聽祝鎔說了嗎，一家子人要去祭祖了，我們該是不跟著的，到時候我領你街上逛去。”