其四，人們說石敬瑭早有謀反野心，隻是啞忍未發，厥後見機會成熟，才借契丹兵滅了後唐，做了天子。這類觀點並不精確。因為石敬瑭是後唐明宗的半子，多次挽救明宗於危難當中。出於信賴，明宗將太原四周地區交由石敬瑭運營。閔帝即位後，潞王造反，如果石敬瑭真有謀反之心，可趁亂起事，成績帝業。但他冇有如許做，而是將閔帝拜托衛州刺史關照，本身靜觀時勢竄改。潞王即位後，對石敬瑭狐疑很重。石敬瑭整日提心吊膽，唯恐被人誣告為謀反之罪。據《舊五代史・晉書》載，清泰二年夏，石敬瑭屯兵於忻州，朝廷遣使送夏衣，傳詔安撫。而那些甲士不知深淺，向石敬瑭山呼萬歲，接連四次。石敬瑭非常驚駭，就斬首了30餘人，才製止了軍士們的行動。厥後，潞王遷其為天平軍節度使時，石敬瑭才感受出局勢的嚴峻。倘若服從詔令，去人地都很陌生的處所任職，不消多久，天子就會找個藉口削你兵權，豈不成了任人宰殺的“刀俎之肉”?經再三考慮，石敬瑭決定托疾抗旨，並做好了兩手籌辦，“若且寬我，我當奉之，必若加兵，我則外告鄰方，北構勁敵，興亡之數，皎皎在天”。潞王公然廢去石敬瑭官爵，出兵征討。石敬瑭要想活命，隻能乞助於契丹人。存亡關頭，顧不得很多，遂與耶律德光簽訂條約，引契丹人進入中原，滅了後唐。這是迫不得已環境下做出的無法之舉，如果用捨生取義的儒家教條套在石敬瑭身上，讓其坐以待斃，不求援於契丹人，明顯是分歧適的。

公元923年，李克用宗子李存勖打擊後梁，占有洛陽後稱帝，建立後唐，史稱後唐莊宗。因他重用寺人伶人，導致兵變，中流矢而亡。其養子李嗣源即位，是為後唐明宗。石敬瑭為人慎重，頗得明宗賞識，並將女兒永寧公主嫁其為妻，由是常隸明宗帳下，號左射軍。石敬瑭不負明宗厚望，常救其於危難當中。據《舊五代史・晉書》載，天十九年(922)，後唐軍隊與後梁軍戰於胡盧套，“唐軍稍卻，帝(石敬瑭)睹其敵銳，拔劍辟道，肩護明宗而退，仇敵望之，無敢襲者。”二十年(923)十月，石敬瑭與明宗前去梁人楊村寨窺伺軍情，“俄而敵出不料，以兵掩明宗，刃將及背，帝(石敬瑭)挾戰戟而進，一擊而凶酋落馬者數輩，明宗遂解其難。”同光四年(926)仲春，趙在禮在鄴城兵變，當時髦未稱帝的唐明宗前去討伐，石敬瑭隨行。行至魏縣(今河北大名縣西北)，軍隊中呈現動亂，要求明宗在河北稱帝。明宗假裝同意，籌算遣人去都城“自訴”於天子。諸軍恐怕事情不果，紛繁逃散。明宗部下的軍隊，隻剩下常山一軍。在這緊急關頭，石敬瑭告密明宗說：“躊躇者兵家大忌，必若求訴，宜決其行。某願率三百騎先趨汴水，以探虎口，如遂其誌，請雄師速進。”明宗同意了敬瑭的要求，撥給他驍騎三百。石敬瑭率眾由黎陽渡河，自汴州西門而入，占有了全城，明宗順利進入汴州。莊宗聞變，親身率軍赴汴征討。當其來到汴州城西北5裡時，見明宗之軍威風凜冽，士氣高漲，自知局勢已去，遂登高歎曰：“吾不濟矣!”。由此莊宗從兵大潰，紛繁投奔明宗。明宗即遣石敬瑭率兵為前鋒，打擊汜水關。不久，洛陽傳出莊宗遇內難而崩的動靜。因而，明宗率師進入洛陽，即位稱帝，改元天成。石敬瑭因擁立明宗有功，加封光祿大夫、陝州保義兵節度使。天成二年(927)，進封建國公，賜濯忠匡定保節功臣。三年，任同中書門下平章事(宰相)、興唐尹、天雄軍節度使，成為權傾一時的權朱紫物。