曹操不稱帝並不是他不想當天子，這在史猜中有明白記錄。《曹瞞傳》和《世語》都稱尚書桓階“勸王(曹操)正位，夏侯覺得好先滅蜀，蜀亡則吳服，二方既定，然後遵舜、禹之軌，王從之。”由此看來，曹操並非隻是一心一意匡扶漢室，實在他還是想當天子，隻是蜀、吳不決，他坐不穩這個寶座。如果“二方既定”，他就會師法舜禹之軌，不客氣地讓漢獻帝禪位。可惜曹操已至暮年，等不到這一天了。曹操身後，夏侯還“追恨媒介”，覺得泄漏了天機，很快他也死掉了。有人對此停止了考據，覺得《世語》是胡說八道，但冇有否定《曹瞞傳》也說過這些話，可見對於曹操的這一記錄並非滿是妄說。另有，曹操在看完孫權勸其稱帝的信後，曾經無可何如地收回了一句感慨：“苟天命在孤，孤為周文王矣!”周文王冇等滅掉殷紂王就歸天了，其子姬發厥後滅商，建周朝，即帝位，尊其父為周文王。曹操以周文王自居，申明他不是不想改朝換代，隻是本身身材有病，已經來不及了。

為了難以割捨的漢室情結

曹操，一名吉利，字孟德，小字阿瞞。撤除這些很淺顯的名字外，他另有個不淺顯的名字――魏武帝，或者叫做“武天子”。實在，曹操終其平生，鞍不離馬，甲不解身，東蕩西除，南征北伐，挾天子以令諸侯，費了很大力量同一中國北部，雖有天子之實，卻無天子之名。漢延康元年(220)正月，曹操病死洛陽，葬於高陵(今河北臨漳西南)，長年66歲。當年十月，他的兒子曹丕廢漢自主，在洛陽即天子位，改元黃初，國號曰“魏”。十一月，曹丕追尊其父為武天子，廟號太祖。至此，曹操纔算有了天子正式稱呼，他的這個巨大遺言在曹丕手裡完成，是名副實在的兒子締造老子。