秋水是和母親一條心的，天然看不慣宋長平的行動。她這話是說來罵宋長平的，也曉得他不敢拿母切身邊的人如何。

“你再拽的話，我剪了它，看你歸去如何和爹孃交代！”

九重把玩著丫環給她摘的一枝花，倚在門框上看她們議論。母親的貼身丫環秋水最喜好九重。秋水走過來，一把抱起她：“好蜜斯，我們到彆的地兒玩去，可彆讓那幾個公子哥兒臟了你的眼睛。”

花明山抹了抹儘是水的臉，想說甚麼又說不出。母親看不下去了，叫仆人從速去給他擦擦。花明山擦了幾把臉後，這纔看到院子裡多了個有些眼熟的人：

“我是讓你讀書去的，儘想著玩了。”

九重現在十歲，而哥哥比她大了足足十二歲，已經常常地不在家裡。九重在母親手掌的摩挲下眨了眨眼睛，說：

接著是母親錯愕的一聲感喟，以及哥哥遠走時甩動起衣襬的聲響。