乾亨四年玄月二十四日（982年10月13日），三十五歲的耶律賢在出獵途中，病卒於雲州焦山行宮。臨終之時他留下遺詔梁王耶律隆緒繼位，軍國大事聽皇後命　[44]　。同時立耶律斜珍與韓德讓為顧命大臣　[45-46]　。二十五日，耶律隆緒於靈前繼位，年僅十二歲 　。蕭綽起首想到的是主少國疑，宗室親王二百餘人擁兵自重權勢薄弱，局勢易變　。她在大臣耶律斜軫和韓德讓麵前流著眼淚說：“母寡子弱，族屬雄強，邊防未靖，何如？”重臣們上前安撫併發下重誓說：“信賴臣等，何慮之有！”

實際上，契丹早已認識到強弩的首要。大遼初期在打擊遼西的城堡過程中，耐久被宋軍的強弩壓抑，便絞儘腦汁通過各種手腕獲得強弩。

統和四年（986年），北宋雄州（今河北雄縣）知州賀令圖及其父嶽州刺史賀懷浦等人傳聞蕭太後的風騷佳話以後，聯同文思使薛繼昭等人接踵向宋太宗趙光義進言以為遼朝“主年幼，國事決於其母，其大將韓德讓寵幸用事，國人疾之”　。趙光義於正月二十一日，對遼策動“雍熙北伐”。宋軍兵分三路出兵，任命天平軍節度使曹彬為幽州道行營前軍馬步軍水陸都擺設，河陽三城節度使崔彥進為副；侍衛馬軍都批示使、彰化軍節度使米信為西北道都擺設，沙州察看使杜彥圭為副，帶領軍隊出雄州（今河北雄縣）；侍衛步軍都批示使、靜難軍節度使田重進為定州路都擺設，率兵出飛狐（今河北蔚縣） 　。仲春十三日（3月25日），任命檢校太師、忠武軍節度使潘美為雲、應、朔等州都擺設，雲州察看使楊業為副將，率兵出雁門　。三月初六（4月17日），耶律休哥陳述宋派曹彬、崔彥進、米信出雄州道，田重收支飛狐道，潘美、楊繼業出雁門道進犯，岐溝、涿州、固安、新城均已淪陷　[14]　。三月初七（4月18日），蕭綽親帶韓德讓和耶律隆緒宣佈親征，與耶律休哥協同作戰　。三月十九日（4月30日）蕭綽以耶律休哥抵抗東路宋軍曹彬一起，又以耶律斜軫抵抗西路宋軍楊業一起 　。

乾亨二年春正月月朔（980年1月21日），耶律賢封皇子耶律隆緒為梁王，耶律隆慶為恒王