國之亂也，非其法亂也，不法不消也。國皆有法，而無使法必行之法。國皆有禁奸邪、刑盜賊之法，而無使奸邪、盜賊必得之法，為奸邪盜賊者極刑，而奸邪、盜賊不止者，不必得。必得而另有奸邪、盜賊者，刑輕也，刑輕者，不得誅也；必得者，刑者眾也。故善治者，刑不善而不賞善，故不刑而民善。不刑而民善，刑重也。刑重者，民不敢犯，故無刑也；而民莫敢為非，是一國皆善也，故不賞善而民善。賞善之不成也，猶賞不盜。故善治者，使蹠可托，而況伯夷乎？不能治者，使伯夷可疑，而況蹠乎？勢不能為奸，雖蹠可托也；勢得為奸，雖伯夷可疑也。

昔者昊英之世，以代木殺獸，群眾少而木獸多，黃帝之世，不蹵不卵，官無供備之民，死不得用槨。事分歧，皆王者，時異也。神農之世，男耕而食，婦織而衣；刑政不消而治，甲兵不起而王。神農既冇，以強勝弱，以眾暴寡，故黃帝作為君臣高低之義、義子兄弟之禮、佳耦妃匹之合，熟行刀鋸，外用甲兵。故時變也。由此觀之，神農非高於黃帝也，然其名尊者，以適於時也。故以戰去戰，雖戰可也；以殺去殺，雖殺可也；以刑去刑，雖重刑可也。

名尊地廣，乃至王者，何故？名卑地削，乃至於亡者，何故？戰罷者也。不堪而王不敗而亡者，自古及今何嘗有也，民勇者，克服；民不勇者，敗北。能壹民於戰者，民勇；不能壹民於戰者，民不勇，聖王見王之致於兵也，故舉國而責之於兵。入其國，觀其治，兵用者強。奚以知民之見用者也？民之見戰也，如餓狼之見肉，則民用矣。凡戰者，民之所惡也。能使民樂戰者王。強國之民，父遺其子，史遺其弟，妻遺其夫，皆曰：“不得，無返！”又曰：“失法離令，若死，我死。鄉治之。行間無所逃，遷徙無所入。”行間之治，連以五，辨之以章，束之以令。拙無所處，罷無所生。是以全軍之眾，從令如流，死而不旋踵。