陳鹹又道：“對了操之，我在縣上碰到劉家堡的族長，劉家堡的劉尚值不是與你一起被擢入品的嗎？劉尚值是第九品，也是出自豪門――那劉族長與我有些友情，問你有何籌算？我想君子開闊蕩，這冇甚麼好坦白的，便說你欲赴吳郡遊學，那劉族長一聽，說他兒子劉尚值也想去吳郡遊學，如此，恰好結伴前去。”

陳操之謝過四伯父。

陳操之主仆三人回到陳家塢，陳母李氏得知葛仙翁分開了寶石山，甚為嗟歎，可惜兒子剛遇明師，卻又暌彆。

這日傍晚，陳操之帶著宗之和潤兒，另有來德、冉盛，又一次登上了九曜山顛峰，陳操之指著西湖以北的莽莽群山，說道：“宗之、潤兒，你們看，醜叔就是要去那山那邊肄業，山那邊我們都冇有去過，醜叔先去探路，然後返來奉告你們路應當如何走，好不好？”

陳母李氏喜道：“甚好，甚好，老婦正愁操之孤身在外、人生地不熟的，有本縣同親結伴去最好。”

十六日，族長陳鹹從縣署返來，他已知陳操之要赴吳郡肄業，對陳母李氏和陳操之說道：“昨日縣署公議，操之的鄉閭風評甚佳，裡間父老皆稱道操之純孝，而全常侍給操之的狀語更是‘天賦英博，亮拔不群’，這狀語可比被評為第三品的範氏後輩還好啊，現在鄉閭評斷已定，操之入品之事在縣上不會有甚麼題目了，獨一的變數就是來歲三月的郡上品議，以是說操之提早去吳郡肄業是對的，能夠熟諳吳郡環境，交友朋友，博取名聲，為來歲定品養望造勢――操之，家裡的事你儘可放心，都有四伯呢，你放心遊學便是，你但是我錢唐陳氏之厚望啊。”

陳操之道：“娘，你讓來福跟去，兒在吳郡如何能放心肄業，總擔憂家裡的事，兒在吳郡，隻是一心讀書，又不需求辦甚麼事，來德虔誠、冉盛勇武，娘另有甚麼放心不下的呢？”

陳操之對阿誰劉尚值有點印象，在齊雲山雅集上劉尚值論“吾與點也”非常精到，遭到了全常侍的讚成，成為陳操之以外另一名被擢入品的豪門學子。

陳母李氏隻好作罷，隻是抓緊為兒子籌辦行裝。

陳操之道：“醜叔出外肄業，祖母就要你們兩個來陪，曉得嗎？”

陳操之唯唯承諾，內心奇特，不知葛師為甚麼要他來歲蒲月以後莫要外出？師從葛師數月，隻覺葛師學富五車、賅博如海，並冇有求仙方士那種冥冥奧秘和故弄玄機，但這臨彆之言是甚麼企圖呢？葛師精研《周易參同契》，又對焦延壽、京房的法術災變之學研討甚深――