謝安應召入式乾宮，受天子谘詢，答道：“陳操之素有隱逸之誌，當年葛稚川曾欲收其為入門弟子以尋求金丹大道，陳操之以母親年老、家屬陵夷為辭，究其內心何嘗不神馳之，河北軍政事件繁忙，陳操之頗覺得苦，以是想歸江東在朝中任職。”

……

郗超見陳操之神采慎重，答道：“慕容垂為冠軍將軍，在西府服從是常製，桓伯道征辟慕容垂為其豫州司馬，因丁憂未除，以是尚未就任。”

冉盛很痛苦，他是冉閔之子，在大晉他冇法規複本姓，除非他叛出晉國，投奔氐秦，但這必將就要與錢唐陳氏恩斷義絕，這是冉盛毫不肯意的，自幼流落的冉盛是把陳家塢當作本身的家，並且叛出大晉規複本姓為了的是甚麼，是為了娶潤兒，與晉室為敵，他更不成能娶潤兒了，這是緣木求魚、南轅南轍——

郗超固然感覺陳操之過於正視慕容垂，卻還是道：“此事尚可挽回，子重去姑孰可向桓公言明，我亦修書進諫。”

陳操之、冉盛跟從殿中監從太極殿左邊顛末時，見一群宮人架著長梯，攀在簷廊屋頂上不知慌亂些甚麼，問殿中監，答曰：“太極殿上飛鳥翔儘，築窠而居，天子在殿上與群臣議事時，常有鳥屎寥落，又或者呱呱大鳴，朝堂之上全無寂靜厲穆可言，數度驅之，散而複集。”

王彪之與謝安辭出，王彪之道：“安石公真欲陳操之回朝為官乎？”

陳操之唯唯，卻還是未明白表態，彷彿仍然不肯留在河北，司馬昱深感憂愁，待陳操之、冉盛二人辭出後，即傳尚書令王彪之晉見，說陳操之慾辭冀州刺史之事，白鬚拂拂的王彪之撚鬚沉吟，半晌道：“陛下可就此事問謝安石，安石必有以應對。”

“啊！”司馬昱大驚失容，桓溫北伐還朝，名譽極隆，龍亢桓氏一門勢欲傾天，政皆出桓氏，司馬昱傀儡垂拱罷了，桓溫已受九錫，正求王爵，其篡位之意彰顯無遺，陳操之現在能夠說是晉室最大的倚仗，陳操之在北府軍中極有聲望，今雄鎮冀州，其弟陳裕和冀州武猛處置劉牢之號稱北府雙虎，今後次陳操之回京覲見並進獻錢帛可知陳操之忠心，以是司馬昱驟聞陳操之要回朝回官，不免失態——

司馬昱聽謝安這麼說，更是焦炙，江左的這些高官的確是半官半隱，政務多數付於佐吏，他們則服散、喝酒、集會、清談，司馬昱為司徒時也是不甚理事的，最喜集會清談，與江左官吏的落拓餬口比擬，河北州郡長吏當然要繁忙很多，陳操之是以玄辯著名的，其樂律、繪畫、書法、圍棋皆是一時俊彥，如許的人不耐煩俗務想歸江東是很普通不過的，但是——