杜子恭親送陳操之出彆墅，看著陳操之帶著侍從策馬而去，對侍立一邊的孫泰說了陳操之邀他出任天師道總署大祭酒之事，孫泰迷惑道：“陳子重莫非另有所圖？”

陳操之道：“天子對杜師極是尊敬，成心設立天師道總署，以杜師為大祭酒，掌管國度天師道事件，以免為奸人操縱道眾背叛，而委杜師以重擔。”

杜子恭心知陳操之要奉他為天師道總署大祭酒，必有所圖，現在聽陳操之所言，寂然起敬，陳操之並非為己謀私利，也並非要打壓他和天師道，杜子恭傳道多年，深知天師道的流弊，比如男女合氣術，盧竦事敗後，男女合氣術多為人詬病，朝廷已明令各地天師道不準聚眾宣講男女合氣術，這些鼎新也是有需求的，有朝廷支撐，鼎新天師玄門義和齋戒軌製當順利停止，當即道：“既然陳刺史不以老朽衰弊愚陋為嫌，那老朽情願一試。”

陳操之誠心道：“初陽台李道長固然修道有成，但如何比得杜師道術高深，名譽更是遠遠不及，鄙人力薦杜師實是為天師道出息著想，杜師肯擔負此任，實是天師道眾和江東百姓之福，鄙人有幾點假想，杜師總領天師道，應去除分歧事件的舊教規，製定新的科範禮節、道官教義，既要禮敬三官，更要忠君愛民，加強戒律，不得煽動公眾肇事，如此，杜師必整天師道自張祖師以來最傑出的道首，當惠澤後代。”

陳操之笑道：“潤兒藝多，玄談、樂律、繪畫樣樣皆能，王元琳不善畫，還是難比潤兒。”

杜子恭天然曉得李守一與陳操之的乾係，初陽台道院等因而陳氏的私家道院，陳操之要拔擢天師道大祭酒，為何不推李守一而要力薦他杜子恭？

葳蕤牽著伯真、小嬋牽著芳予，兩個年未滿四歲的小孩兒竟然還記得爹爹，在孃親的催促下，都上前給爹爹施禮，伯真很當真隧道：“爹爹上回申明日返來，但是都已經很多很多個明日了，爹爹才返來。”

錢唐天師道首級杜子恭以道術奉事帝王公卿，孫泰是杜子恭的半子，也廣交名流，孫泰七年前與陳操之一起列籍士族，隨後出任東陽郡豐安縣長，累升至新安郡丞，這些年孫泰一向未再碰到過陳操之，隻知陳操之因軍功越級超升，現在已是冀州刺史，官位遠在他之上，孫泰雖意有不平，但也無可如何，此次孫泰歸錢唐是因為兄長病逝，返來服喪，現守製已滿，正欲回新安郡任職，卻遇陳操之回籍，杜子恭都來驅逐，孫泰豈好不來――