暮春三月，曆陽道上，馬蹄驚起群鶯亂飛，此時是午後申時，夕陽正在，忽聽得遠處梵刹的鼓聲，郗忽道：“是了，這是烏江寺，子重，與我一道去烏江寺隨喜如何？”

陳操之曉得冉盛很想對扶餘動兵，因為扶餘收留了慕容衝，但陳操之暫不想對扶餘用兵，扶餘是遣使表示稱藩於晉的，陳操之的目標是代國，鮮卑拓跋氏纔是中原的威脅，必須予以沉重打擊，讓拓跋氏不敢南下，隻要北上與丁零國爭地盤，丁零族與鮮卑拓跋爭鬥，可保河北中原百年安寧，劉牢之現在正練習一萬重馬隊，另有新募的一萬五千步兵，待這些步騎構成強大戰役力後就是越太長城向拓跋氏打擊的機會，不求滅代，要趕著拓跋氏向北逃竄——

而後數日，陳操之與郗調集長史崔逞等一乾文吏共議田賦新政，崔逞是清河大族，當然對新政表示不滿，陳操之便讓步一步，答應世家大族儲存蔭戶，這些蔭戶能夠不平徭役，但必須以錢帛代替——

緊接著便是潤兒的婚禮，琅琊王氏大肆浪費，比宗之娶張氏女更加昌大，王珣現在已不是西府主簿，回建康任琅琊王友，丁幼微今後長住建康，潤兒隔日便回秦淮河邊看望母親——

陳操之斜了黃小同一眼，黃小統自感多嘴，低頭噤聲。

莊客卻不從命，為者躬身道：“好教高朋得知，這劉寄奴欠我莊上三萬錢，並且此人是個惡棍潑貨，一放了他就逃得冇影了。”

陳操之知冉盛苦衷，若親眼看著潤兒出嫁隻怕是心如刀割，以是也就未多說，那獨臂荊奴倒是有些焦急，冉盛新年已經是二十四歲了，卻還是孤身一人，即便冇有合適的妻室，先納兩房妾侍生兒育女也好啊，荊奴請陳操之勸勸冉盛——

烏江寺是一座小寺，沉寂偏僻，恍若廢寺，但進入寺門，倒是整齊潔淨，老尼道容識得郗，引郗、陳二人入大殿參拜佛祖，陳操之見梵刹後院的幾株海棠清爽可喜，便移步疇昔賞看，忽聽身後有人驚奇道：“陳操之——”

陳操之道：“莫要多問，歸去好生過日子，闊彆打賭。”獨自策馬隨車隊緩緩而去。

玄月二十七日，陳操之與侄兒陳宗之及家眷在京口登岸，晉陵內史刁彝前來驅逐，當晚就在晉陵刁氏莊園安息，次日一早出發入京，宗之婚期已近，不能再擔擱，車隊出門不遠，卻見幾個莊客揪著一個少年人往這邊來，見到陳操之的車馬，那一夥莊客不敢衝撞，揪著那少年立在一邊，要等車隊疇昔後再上路——