神話傳說裡西王母的形象彷彿有比較大的竄改。本來她的本相是非常可駭的人獸合體，是性彆不明的神，把握著天然災害和五刑殘殺。厥後，人們把西王母的神話傳說和周穆王西征、漢武帝西巡的汗青聯絡起來，西王母逐步變成了雍容平和、善唱歌謠、曉得世情的婦人了。文學作品裡的西王母，她所種的蟠桃，每三千年才成熟一次，到蟠桃成熟的時候，她就大開壽宴，讓統統的神仙來為她祝壽，《西紀行》裡就曾描述過如許的景象。