“發去燕北的聖旨還是冇有迴應麽？”天子又問道，帶著淡淡的感慨。

“她不會。”這三個字天子說得斬釘截鐵。

“帶著楚忠良阿誰小紈絝去西北、燕北？陛下，您該不會是開打趣吧？”子歸又是一驚，如若麵前不是天子，他早已拍案而起。

小巧高塔，簷牙高琢。把酒臨風，放眼遠眺，灰濛濛的天涯之下，碧瓦飛甍，鐘鳴鼎食之家一向伸展到無邊的天涯。

“你走的時候，朕不再去送你了。來，再喝一杯吧。”天子舉起杯深深地吸了口氣，很明顯，他也想起了那段舊事，那些忘不了的舊事，有成王至公子楚懷英，有秋驚寒。而現在，一個長眠地下，一個醉臥疆場，隻剩下他一人在權力的泥塘中掙紮。

“管家被抓了，大刑之下，招了，還翻出了帳本，人證物證俱在，由不得郭盛不認。”子歸不緊不慢地言道，“私扣軍餉，私吞糧草，總計二十萬兩黃金，郭勉那老賊被亂刀砍死，真是便宜他了，萬幸這批糧草冇被劫匪搶走。”

“微臣如何不曉得？”子歸嘟囔道。

天子並未活力，隻是悄悄地瞟了他一眼，“洪慶十三年，朕率兵攻打西戎，借道燕北。”

勸君更儘一杯酒，西出陽關無端交。

子歸沉默了，成王府與秋府的恩仇他有所耳聞。十五年前，老成王與秋老將軍定下了成王至公子和秋驚寒的婚事。八年前，老成王歸天後，在涉江戰役中，因成王貽誤軍機，秋老將軍落空了雙腿。五年前，成王至公子悔婚，秋老將軍病逝，秋驚寒孤身遠走燕北。四年前，北地垂危，成王至公子掛帥出征，戰死疆場，秋驚寒臨危受命，一戰成名，次年出任燕北都護。

“請容子歸多句嘴，您這也太放縱她了。聖旨十二道，道道落空，誰敢如此放肆？燕北十五郡，三十萬兵馬，全數把握在她一人手中。臨時不說朝廷未向燕北征收任何賦稅，還年年送去糧草幾萬石。她如此做法，難怪禦史台的那群故鄉夥每天上奏說燕北都護擁兵自重，目無國法。說真的，您就不怕她占山為王？”子歸調侃道，嘴角掛著戲謔的笑容，身子向前微微一傾，暴露非常感興趣的模樣。

“王叔說如若朕不該允，便送忠良去燕北參軍。懷英已戰死疆場，朕不能……”天子感慨道，“成王與秋將軍之間的恩仇，你是懂的。忠良如若真被王叔送去了燕北，恐怕是一去不複還了。”

“此次督查，成王府小公子與你同業。”

隔了半晌，少年天子垂下眼瞼道：“明日朕會下旨措置戶部侍郎一案，至於劫匪的清查，就到此為止吧，也許是故交……”