“哼，你這王八小子，哄誰呢？誰不曉得張宗禹兵敗投水而死？你想日哄這些弟兄們嗎？”

“我姓劉，名叫荷花。”

黃艾中卻笑了，說：“怪不得你乳母不要你這玩藝，你這是在貸郎攤子上拿成品換來的吧？如許的假貨怎能哄住走江湖的何老闆？”

“有人嗎？故鄉來客啦？”王二坎講著他們討論的按語。

鎮子中間的三街口，就是新開張的羞月樓。這羞月樓，也是三進三出的天井，原是鎮中一名財主有老宅，因先人好賭，輸光了家業，將這處宅子賣了，被澮河一名販子盤了下來，紫春院的老闆娘傳聞好，就將它租了下來，重新翻修，改成了羞月樓。

可這湖邊仍然非常地沉寂。冇有人答覆他，沉寂中埋冇著一股殺氣。王二坎又叫了一聲，倒驚嚇了一隻水鳥，拍打著水花。伸開翅膀向空中飛去。

王二坎說：“你誰的表哥，我咋不熟諳你？”

正在鬧鬨著，黃艾中與王二坎從後院裡聞趕過來了。本來，王二坎今兒又到石羊鎮來了，七爺安排他說，幫裡也探聽著荷花的下落，前些日子在澮河一帶的花船上見到一名被賣的女子。邊幅很像荷花。可再一次去催討時。這女子卻偷跑掉了，估計還在澮河一帶出冇。王二坎為了幫淩雲找到荷花，讓他早日立室。便瞞著淩雲，說是到石羊鎮商號看看。就過來了。黃艾中一見淩雲，就留住他要他吃狗肉，二坎就留了下來。吃飽喝足，約了兩位牌手，在後院打了一會兒牌，就聽到前院咋唬起來。開端黃艾中也冇當回事，說：“摻砂兌假的事在我這兒不奇怪，伴計們經驗經驗他們，讓他們長長耳朵，下回他們也就不敢了。”哪知冇聽到打人的聲音，卻聽到吵嚷聲，黃艾中這才問了聲如何回事。一名伴計說：“有位奸商米裡摻砂不肯接管行規，還冒充是二掌櫃的表哥。”“二掌櫃？是二坎兄弟嗎？”伴計答覆說恰是王二掌櫃。王二坎一聽有人冒充本身的表哥，牌就打不下去了，罵了聲“姥姥”，就說：“走，看看去！”

這一問，那女子就嚶嚶地哭了。她的肩一抖一抖地，好象心中有說不儘的委曲。她哭著說，五年前，未婚家的父母雙亡，便前去我家來探親，籌辦接我回故鄉結婚。不料路途中趕上大雨，接著大水發作，將二人衝散。未婚夫死活不知，我被一老者救起，認他為寄父，餬口了五年，同時也尋覓我夫尋覓了五年，但卻一無所獲。前些日子，寄父因病身亡，我安葬了寄父，又踏上了尋覓未婚夫之路。不料走到澮河縣一片山林當中，碰到了能人，那為首的大漢見我年青貌美，便要我做他的壓寨夫人。我寧死不從，他便腦羞成怒，通過人估客將我賣到了這裡。”