“快走，不然就來不及了。”

幾位將領疾步出了大帳，卻見數裡以外烽火翻滾，殺聲震天。

探軍說：“看來這一回張賊宗禹要與咱決鬥了。他聯絡了承平軍餘黨賴文光和撚賊任化幫，就駐紮在黃河西岸的高樓寨一帶，挖壕備土，那架式必是決鬥。”

陳國瑞泣聲說：“王爺，安下營吧。”

“哈哈哈……說得好，你來迎我王爺，我也不勞煩你。我也不喝你的拂塵酒，也不到你府上咀嚼山珍海味了。但我要你現在就給我歸去，連夜殺五百隻豬，五百隻羊，將你曹州的好酒全都集合起來，待我明日毀滅了撚賊，犒勞我的全部將士，我再與爾等喝個一醉方休！”

稟報的兵士說：“撚賊萬眾，前不見頭，後不見尾，前麵是馬隊，厥後是步兵，個個喊著要緝捕王爺，火線將士正與賊浴血奮戰，保衛著王爺。”

正遊移著，僧格林沁俄然大聲問道：“如何樣啊？楊知府，這步地有冇有弊端呀？”

陳國瑞在他冇進發之前就說，我們三人去也是白去，曾國藩說是將部分小軍隊調給僧王爺批示，他必定是符衍皇上。不會至心助我。曾國藩李鴻章是多麼人物？大清股肱之臣，朝廷對他們也要讓著三分，不然他們不著力，大清喪失更大，要調兵來，早就調了。為甚麼遲遲不來？這不是禿子頭上的虱子，明擺著來麼？他幫我們兵戈，功績歸咱，卻喪失他們的兵力，這個帳誰不會算？何況僧王爺也冇有把湘軍放在眼裡，不希冀他們幫我們剿賊。

這動靜彷彿象一聲響雷，將僧王爺從夢中驚醒。

“噢，是嘍。”馬江倒了王爺的洗臉水，便直往馬廄走去。

僧格林沁正在馬背上，連日的馳差遣他肥胖了很多。他強打精力，正要對擺佈說些甚麼，俄然間。他座騎下的小白龍一閃身，飛奔向前，僧格林沁想勒住僵繩，卻感到手已不聽使喚幾乎跌上馬來。僧格林沁曉得本身材力確切大虧，為了在兵士中建立他那草原豪傑的誇姣形象，就偷偷地用布條纏在手腕上的韁繩。製止從頓時跌落下來。

僧格林沁早上起來，內侍馬江忙著給他籌辦洗涮的東西。僧王爺胡亂地抹了一把臉，問馬江：“他們幾個出去幾天了，如何還冇有返來？”馬江說：“出去有三天了，該返來了。”