“為甚麼？”

“因為你是我mm。”

“那裡，那裡，混口飯吃罷了。”

問到這個處所，桂生不問了，便找來一艘快船，鼓風而上，去盤問那些散客。

桂生安閒高樓寨戰役開戰之前逃出來以後，就按桂三的叮囑，來到濟寧，投奔了齊稀元，做了一個捕頭，長年斯混在河道、集市、煙館、飯莊當中，與各色人物打著交道。剋日，撚軍被滅，為斷根撚軍餘黨，便又四下繁忙起來。前些日子，上邊來報，說殺了清兵的一男一女兩位撚賊能夠逃往濟寧府，山東巡府丁寶楨就令濟寧府嚴加盤問。桂生帶著一幫伴計，四下安插了眼線，抓了很多男男女女，可一審一問，都對不上號，隻好就將他們都放了。

淩雲又將那隻玉米遞疇昔。荷花接的時候，卻連淩雲的手一齊抓住了。二人誰都不肯意先鬆開手，兩邊的心都在加快地跳著，幾近是同明，玉米啪地一聲落在了地下，二人緊緊地抱在了一起。

“十來隻？都是啥樣的人租的？”

那天是一個傍晚，天仍然是時不時地下著細雨。為逃官兵的追殺，他二人不敢走通衢，隻能在山道間摸索著前行。那天他們來到了泗水河邊，已走得筋疲力儘。不遠處有座山神廟，淩雲便拉著荷花，一步一滑地進了廟裡。戰亂之年，古刹已無人上香，廟裡的山神雖說仍然張牙舞爪地立在那邊，但卻因充滿了灰塵，褪了色彩，冇有了疇昔的那種精力。屋頂上有幾處瓦已破壞，滴滴達達地往地下漏水。靠近神壇前，有一片乾地，上麵有很多乾草，那是流浪的人睡過的處所，二人就在那乾草窩裡坐下來，清算一下淋濕的衣物。

“咋不能？你給我說說。”

淩雲說：“不可，要死也得死在一塊。”

淩雲將他的船隊靠上船埠。統統安排伏貼，就帶著小山子上了煙雨樓。

“說的是這個理，可這戰亂之年，你還上哪兒見到她的屍首，早該是白骨一把了。”

“你是我也是，我也參與殺清兵了。”

張淩雲倉猝抱拳行禮：“這一陣子忙著給杭州送了幾趟黃豆，將來看望長兄，還望多多諒解。”

荷花撿一隻大的遞給淩雲：“你是哥，你先吃。”說罷，就出了廟門，接著山泉水，將臉上黑泥洗去。

說話之間，管掌櫃將淩雲帶到了煙雨樓的雅間。上了上好的茶水，就要叫兩位歌妓陪著淩雲。淩雲一笑，說：“免了，兄弟隻是來可不是找樂子的。”說著，他向小山子使了個眼色。小山子便拿出一包銀子，遞給管大掌櫃。