管遠川轉了一圈冇啥收成，便又返來。將近到他下塌的客店時，見紫春院的紅燈籠高高地掛著，便腿肚子一轉筋，就朝紫春院走來。

桂生的目光有點驚奇，腳步也慢了下來。齊稀元曉得這步地將桂生嚇著了，心覺好笑，回過甚來問桂生：“咋啦？不敢走了啦？”桂生不美意義地笑了笑，說：“齊大人，這是紫春院嗎？你看那軍人嚴肅的模樣，誰敢往裡闖。會不會挨棍棒呀。”齊稀元笑了，說：“這是倡寮的把戲，繞眼子的。你冇傳聞，又要當婊子又要立牌坊嗎？這就是。”

柳月明說：“快見過齊大老爺。”

小玉這才說了實話。

一名穿戴粉紅長裙的女人，輕巧地飄過桂生身邊，端起紫沙壺，泡上了剛上市的雨前龍井，茶香、體香、脂粉香渾濁在了一起，將桂生弄得有點不知所措。

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二人說到這兒的時候，忽聽門外有了動靜。柳月明警悟地喊了一聲：“誰？”“我”，聽到一個熟諳的聲音，開開半掩的木門，卻見是小玉端著果盤出去了。柳月明這才放了心，因為方纔是她支派小玉去給胡六子弄點心的。

管遠川之以是替淩雲賣力地尋覓荷花，那是因為淩雲對管遠川有恩。

齊稀元笑了，說：“荷花是一名欽犯。我們尋覓她好多年了，都冇有見到她的蹤跡，你與她既不親又不故，如何這麼巧就被你趕上了，還主動奉告你她叫甚麼名字？”

“噢，你說的那位荷花女人。恰是小女子領來的。”

“漸漸說，如何回事？隻要你說誠懇話，老爺我饒了你。”

想到這兒，齊稀元冷下臉來，對柳月明和小玉說：“你們可知罪？”

齊稀元也不說彆的，隻說：“你坐下來，我有話問你。”

柳月明也跪了下來：“事就是這麼檔子事，罪是早就有了，胡六子也在你們手上，要殺要刮老爺你看著辦好了。”

那一年春季，管遠川傳聞澮河縣上了很多新上市的海貨，就備上車馬，前來采購。貨色采購齊了，天氣已晚，便在紫春院不遠處的一家客棧住了下來。晚餐後。天還未黑，秋風習習，不熱不涼，讓人神清氣爽。管遠川便順著大街轉了轉，同時也探聽一下荷花的下落。轉了一圈兒，卻也冇有動靜。