“要我說這是大清的氣數差未幾了。”

桂生說：“當年查僧王爺案子時，撚賊還在四周馳驅，我找到我哥哥桂三，他說殺僧王爺的是一名撚童，名叫裴更，十六七歲的風景。按當時推算，他在張宗禹敗北時撚賊被滅時，該當在十九二十歲擺佈，這與我們在泗河捉到的那位佩帶這鳳珠的女子春秋非常象近，那女子臨死前曾呼喊著‘皮綆’的名字，阿誰皮綆是不是就是我哥說的裴更？他是不是與這女子有乾係呢？”

“不敢，不敢。”

丁寶楨見這位跟著齊稀辦差的也敢對他說這類話，就有些奇特，感覺齊稀元用的人，就不是普通人物。這個桂生。雖說今兒才曉得他的名字，但他在齊稀元部下當差多年，他對他也是麵善的。當年清查僧王案，厥後安插盯安德海的行跡，齊稀元常帶著這位助手前來稟報，他曉得他是位無能的差官。

桂生幾杯酒下了肚，加上丁大人和和藹氣的，桂生就有了幾分膽量：“那我可就真說了。”

丁寶楨笑了，說：“依你之見呢？”

丁寶楨深吸了一口氣，說：“小兄弟看得明白，不是個胡塗人呀。不過這話出就得爛在肚子裡，不然的話，不是殺你一小我的頭的題目，而是滅你的九族。”

“大清的明天是冰凍三尺，非一日之寒。諾要將大清暢旺起來，挽救的體例不是冇有，麵前各位重臣所辦的洋務，就是一舉。洋人欺負中國人，是因為他們有炮有槍有鐵艦，中國人不會造。中國人不挨洋人的打，就不能光靠八旗，就得學洋務，辦工廠，興書院，讓中國的狀元進士也會設想大炮、洋槍、洋船，這事理好講，可到了皇上那邊，倒是很難恩準，大清的絆子就在這裡啊！”丁寶楨動了情，“這位小兄弟說得是有理，我這個當巡府的也難挽救大清，但麵前拿著皇上的奉錄，不得不為皇上效力罷了。唉，說遠了，我們將這杯酒乾了！”

“這個老匹夫，如果不被撚賊所殺，說不定我就要死在他的手上。”

丁寶楨說：“這寶珠的確就是僧王爺的遺物。那年我將此珠讓僧王爺的部下看了，他們說這寶珠是一對，一龍一鳳，佩帶在僧王爺身邊，說是慈禧老佛爺相送。我想拿此物與慈禧相認，又怕這老孃們生歹意惹是非，但恭親王看了，說這恰是皇上傳下來的，不會錯的。由此能夠推斷，此物就是僧王爺的遺物。”