且說仁宗天子自從將馬朝賢正法以後，常常想起襄陽王來，聖心憂愁。恰好的洪澤湖水患比年為患，屢接奏摺，不是這裡淹了百姓，就是那邊傷了禾苗，儘為河工耗損國課無數，枉自勞而無功。這日單單召見包相，商酌此事。包相便保舉顏查散才識諳練，有守有為，堪勝此任。聖上即升顏查散為巡按，稽查水患，兼理河工民情。顏大人謝恩後，即到開封府，一來叩辭，二來請教治水之法。包公說了些治水之法，“雖有成章，務必隨陣勢之凹凸，總要堵泄合宜，方能勝利。”顏查散又向包公要公孫策、白玉堂，同往幫辦統統，包公應允。次日初期，包公奏瞭然主簿公孫策、保護白玉堂隨顏查散前去治水。聖上久已曉得公孫策很有才氣，即封六品職銜；白玉堂的本領更是聖上素所深知之人，準其二人隨往。顏巡按謝恩請訓，馬上啟程。

眾鄉老聚在一處來看水怪，方知是人假扮水怪劫掠，一個個摩拳擦掌，全要打水怪，以消仇恨。白五爺攔道：“你等不要如此，俺還要將他帶到衙門，按院大人要親審呢。你等既知是假水怪，今後見了務必同心儘力緝捕，押送到按院衙門，自有賞齎。”眾鄉民道：“甚麼賞不賞的，隻要大人與民除害，災黎等就戴德不淺了。本日若非老爺前來看破，我等焉知他是假的呢？現在既知他是假的，還怕他甚麼！倒要盼他上來，拿他幾個。”說到歡暢，一個個精力百倍。就有沿岸搜尋水怪的，那裡有個影兒呢，安溫馨靜過了一夜。

且說倪忠在公堂之上，便提及奉旨上杭州接太守之任，如何悄悄私訪，如何被馬強拿去兩次。“頭一次多虧了一個難女，名叫朱絳貞，乃朱舉人之女，被惡霸搶了去的，是她將我主仆放走。倉猝之際，一時失散，小人遇見個義士歐陽春，將此事申明。義士即到馬強家中，探聽小人的仆人下落。誰知小人的仆人又被馬強拿去下在地牢，多虧義士歐陽春援救出來。就定於次日，義士幫忙緝捕馬強，護送到府。我家仆人審了馬強幾次，無法惡霸總不招承。不想惡霸家中被劫，他就一口咬定，說小人的仆人結連悍賊，明火執仗，調派惡奴進京呈控。不幸小人的仆人堂堂太守，是以解任，遭這不明不白的冤枉。望乞眾位大人明鏡高懸，細細詳查是幸。”範大人道：“你仆人既有此冤枉，你如何此時方來申述呢？”倪忠道：“隻因小人奉家主之命，前去揚州接取家眷。及至到了任所，方知此事，是以吃緊趕赴京師，替主鳴冤。”說罷，痛哭不止。陳公公點頭道：“難為這老頭兒。眾位大人當如何辦呢？”文大人道：“倪忠的呈詞正與太守倪繼祖、義士歐陽春、小童艾虎所供俱各符合。唯有被劫一案，尚不知何人，須問倪繼祖、歐陽春，便見明白。”叮嚀帶倪太守與歐陽春。