此時顏大人旁觀者清，見艾虎沉吟火線才承諾“認得”，就知艾虎有些恍忽，悄悄焦急擔驚，唯恐年幼一時認錯了，那還了得。急中生智，便將手一指，大袍袖一遮，道：“艾虎，少時馬朝賢來時，你要劈麵對明，休得包庇。”嘴裡說著話，眼睛卻遞眼色，雖不肯點頭，但是紗帽翅兒也略動了一動。艾虎本因範大人問他認得不認得，心中有些狐疑；現在見顏大人這番風景，心內更覺明白。隻聽內裡鎖鐐之聲，他卻跪著偷偷往外旁觀，見有個大哥的寺人，固然項帶刑具，到了丹墀之上，麵上尚微有笑容，及至到了公堂，他才斂容息氣。並且見了大人們，也不下跪報名，直挺挺站在那邊，一語不發。小爺更覺覺悟。

未幾時，將馬強帶到。杜大人道：“馬強，現在有人替你鳴冤，你認得他麼？”馬強道：“但不知是何人？”杜大人道：“帶那鳴冤的劈麵認來。”隻見艾虎上前跪倒。馬強一看，暗道：“本來是艾虎這孩子，倒有為主之心，真是好！”趕緊稟道：“他是小人的家奴，名叫艾虎。”杜大人道：“他有多大年齡了？”馬強道：“他十五歲了。”杜大人道：“他是你家世仆麼？”馬強道：“他自幼就在小人家裡。”惡賊隻顧說出此話，堂上眾位大人無不點頭，狐疑儘釋。杜大人道：“既是你家世仆，你且聽他替你鳴的冤。艾虎，快將供詞訴上來。”艾虎便將供詞訴完，道：“員外休怪，小人實實擔不起罪名。”馬強喝道：“我罵你這狗才！滿嘴裡胡說！太老爺何嘗交給我甚麼冠來？”陳公公喝道：“此乃公堂上，豈是你喝呼家奴的地點？好不懂好歹，就該掌嘴！”馬強跪爬了半步，道：“回大人，三年前小人的叔父回家，並未托付小人九龍冠，這都是艾虎的謊話。”顏大人道：“你說你叔父並未托付於你，現在艾虎說你把此冠供在佛樓之上；倘若搜出來時，你還狡賴麼？”馬強道：“如果從小人家中搜出此冠，小情麵甘認罪，再也不敢狡賴。”顏大人道：“既如此，具結上來。”馬強覺得斷無此事，欣然具結。眾位大人通報看了，叫把馬強仍然帶下去。又把馬朝賢帶上堂來，將結念與他聽，問道：“現在你侄兒已然供明，你還不實說麼？”馬朝賢道：“犯人實無此事。如果從犯人侄兒家中搜出此冠，犯人隋甘認罪，再無狡賴。”也具了一張結。將他帶下去，彆離寄監。