此時天已五鼓，離府另有二十五六裡之遙。北俠見艾虎甚是聰明，且少年一團豪氣，一起上與他說話，他又乖滑的很，把個北俠愛的個了不得。並且艾虎說他無父無母，孤苦之極，幸虧拜了師父，蒙他白叟家心疼，方學習了些技擊，這也是小孩的造化。北俠聽了此話，更覺不幸他，轉頭便對智爺道：“令徒很好，劣兄甚是珍惜。我意欲將他以為義子螟蛉，賢弟覺得何如？”智化尚未答言，隻見艾虎撲翻身拜倒，道：“艾虎原有此意。現在伯父既有此心，這更是孩兒的造化了。爹爹就請上，受孩兒一拜。”說罷，連連叩首在地。北俠道：“就是以為父子，也不是這等草率的。”艾虎道：“甚麼草率不草率，隻要心真意真，比那虛文套禮強多了。”說的北俠、智爺二人都樂了。艾虎爬起來，歡愉非常。智化道：“隻顧你叩首認父，現在被他們落遠了，快些趕上要緊。”艾虎道：“這值甚麼呢。”隻見他一伏身，突、突、突頓時不見了。北俠、智化又是歡樂，又是歌頌，二人也就往前趲步。

看看天氣將晚，馬強背剪在頓時，塞著口，又不能言語，心中悄悄籌算：“所做之事，俱是犯款的情由，說不得隻好捨去性命，咬定牙根，全給他不該，當時也不能把我如何。”急的眼似鑾鈴，左觀右看，就見智化跟從在後，另有艾虎隨來，肩頭背定包裹。馬強心內歎道：“招賢館很多賓朋，現在事光臨頭，一個個畏首畏尾，全不馳念友情，隻要智賢弟一人相送。可見知己朋友是可貴的。不幸艾虎小孩子天真爛漫，他也跟了來，還揹著承擔，想是我應換的衣服。若能夠歸去，倒要多疼他一番。”他那裡曉得他師徒另存一番心呢。