因知銅網陣的短長，不敢擅入，他卻每日在襄陽王府擺佈悄悄窺覷，或在對過酒樓嘹望。這日正在酒樓之上喝酒，卻眼巴巴的瞧著對過，見府內來往行人出入，也不介懷。俄然來了二人，乘著馬，到了府前上馬，將馬拴在樁上，進府去了。有頓飯的工夫，二人出來，各解偏韁，一人扳鞍上馬，一人剛纔認鐙。隻見跑出一人一招手，那人趕到跟前，附耳說了幾句，形色甚是倉促。小俠見了，心中有些迷惑，趕緊會鈔下樓，悄悄跟定二人，來到雙岔道口，隻聽一人道：“我們定準在長沙府關外十裡堡鎮上會齊。請了。”各自加上一鞭，往東西而去。他二人隻顧在頓時扳談，執手告彆，早被艾虎一眼看出，暗道：“敢則是他兩個呀！”

次日便在各處訪查，酒也不敢多吃了。到處聽人傳說：“新升來一名巡按大人姓顏，是包丞相的弟子，為人奪目，辦事樸重。倘若來時，大師可要把冤枉伸訴伸訴。”又有悄悄低言講論的，他卻聽不逼真。他便悄悄生智，坐在那邊，彷彿打盹，前仰後合，倒是閉目合睛，側耳諦聽，垂垂的聽在耳內。本來是講究如何是立盟書，如何是蓋沖霄樓，如何設銅網陣。連看望了三日，到處講究的滿是這些，心內早得了些主張。

哪知他就在此一錯上，便把北俠等讓疇昔了，以是直到襄陽全未遇見。這日好輕易到了襄陽，各處店寓扣問，俱各不知。他哪曉得北俠等三人再不住旅店，惟恐怕招人的疑忌，滿是在野寺古廟存身。小俠尋覓多時，心內煩躁，隻得找個店寓住了。

錦箋說畢，又問小俠意欲何往。艾虎不肯明言，飾辭往臥虎溝去，又轉口道：“俺既知你主仆在此，俺倒要見見。你先去備辦祭禮，我在此等你，一起同往。”錦箋下樓，去未幾時返來。艾虎會了錢鈔下樓，竟奔衙署。相離不遠，錦箋先跑去了，報知施生。施生歡樂非常，趕緊來至衙外，將艾虎讓至東跨所之書房內。相互歡敘，自不必說。

到了次日，探聽邵老爺走後，施生見了艾虎，告過罪，臨時失陪。艾虎已知為遙祭之事，也不細問。施生同定佳蕙、錦箋，坐轎的坐轎，騎馬的騎馬，來到江邊，設擺祭禮，這一番痛哭，不想卻又生出巧事來了。