眾百姓早就昏昏欲睡，到最後傳聞每戶交五錢銀子，用來驅除水鬼，嗡的一聲人群吵開了鍋。

遵循客店老闆的指引，在船埠找到一個船老邁，他給朱炯安排了一個船，隔日就解纜往北，是運酒的船。

這一篇長篇大論，洋洋灑灑唸了整整一個時候，聽完後朱炯感覺就是兩點：有鬼，收錢。

緊接著師爺命人貼出佈告，凡是能夠捉鬼者，賞紋銀一百兩。

是以由清江鎮解纜的大船，十有七八，是往北方運酒的船。朱炯要坐的阿誰就是，船老邁看朱炯是個羽士，便隻收了他一半的船錢，叮囑他隔日中午開船，千萬不成誤了時候。

先找了一個堆棧，好好補了一覺，再醒來時太陽已高高升起。

城隍廟門前一個台子上坐著一個縣官，偏瘦身材留著三縷山羊鬍，他就是清江鎮的知縣，羅謹生羅知縣。

朱炯走到湖邊，伸手放進湖水裡，五指燃動鬼火，一掌悄悄一送，鬼氣沿湖浪蕩，過了一會兒收起手來一看，掌心一道玄色鬼氣，另有一道暗金色的妖氣。

此處是清江鎮，緊鄰青蘭江，人丁繁密，因為離海邊還隔著一個棲龍山，江裡又多風波，是以算不上上佳港口，但也經常有跑海路的船隻來此歇腳中轉。

說話間，一隻異化著很多婦女和孩童構成的步隊，穿戴白衣，拿著招魂幡沿湖緩緩行來。

那是一個城隍廟，廟前有一個廣場，是每年年會大師給城隍上香，順帶著四周搭起台子唱個戲，賣個年貨啊。

此時夜已經很深，花船上的歌舞也停了，四周的劃子也各自找了岸邊蘆葦深處停下，也不需求燈，就著月光反而更有情調，那真是劃子劃子嘩啦啦，銀子銀子響叮噹，青江岸一時春光無窮。

幸虧棲龍山的山腳下，有一個湖，叫做落波湖，固然與青蘭江水域相通，但不管江裡如何撓騰，湖水如鏡，波瀾不起，是以是船舶避風的好處所。

師爺等世人群情了一會兒，大喊溫馨，鼓吹道：鬼邪不除，生存難安，並且責令在清江鎮過路的船隻，每條加收五十兩的稅費。

船老邁歎了一口氣，“他們就是死者的家眷，一家長幼，就靠著男人給船搬貨贍養，這一鬨，孤兒寡母的，今後的日子難嘍！”

春紅對峙拜完三次，也不敢多說話，撲通鑽入水中，如一條明白魚，轉個彎遠遠遊去。

朱炯不想在這裡又碰到了之前的船老邁，船老邁也恰好要找他，奉告他因為鬨鬼，能夠要遲誤幾天。