他自嘲地想道：“便算狐狸想假借虎威，也要有老虎肯借才行。不管如何說，能與許家靠近老是我辛苦得來的服從。眼下冇有體例，不得不先‘禮賢下士’，再借許仲這隻本地猛虎的威風，軟硬兼施，隻但願能儘快竄改局麵！……，亂世將臨，終不能隻靠彆人，隻要本身具有了充足的氣力，纔是有了保命安身的最大掌控。”

揚雄是前漢末年馳名的辭賦大師，與司馬相如並稱“揚馬”。在坐的諸人縱不識字，也曉得此人。蘇彙笑道：“可便是作甘泉賦的那位麼？”

荀貞出錢，沽了兩甕好酒，見有賣蘿蔔和蓮藕的，彆離買了點。蘿蔔方纔上市，清脆甜美，恰是好吃的時候。蓮藕也是剛上市不久，都是時令鮮蔬。

聯絡到白日時，江禽、高甲、高丙等人的主動前來投效，不管是與荀貞見過多次的蘇彙、左巨等人，還是與荀貞初度見麵的春裡、繁裡裡長，再麵對荀貞時，神采間都少了一點放鬆，多了一點拘束。

他滿足地說道：“茶餅雖無，能有此物也足能解我之渴了！”

隻能說左巨不識字。他如果讀書多，識字多，在聽到“荼”這個字的時候，就應當能想到此物必定很苦。“荼”，苦菜之名。

荀貞也想，可他哪兒有那麼多閒錢呢？派人去巴蜀、荊楚，路途悠遠，隻路上的開支就是一筆不小的數字。或許在蘇彙等人的眼中，他出身名滿天下的荀氏，家中必定不缺錢用，但荀貞自家人知自家事，亂世將臨，便算有點錢也該用在刀刃上，怎能因口腹之慾，就置己身的安危不顧？

他這句阿諛話正說到荀貞的心窩上，荀貞心道：“我之本意就是想用此法變更裡民的主動性，垂垂改五日一次練習為三日或兩日一次！”淺笑道，“裡民們會不會喜好，你我說了不算，且等明日，自有分曉。”

他沉醉了好一會兒方纔展開眼，見諸人目不轉睛地看著他，不由難堪一笑，說道：“我冇有彆的癖好，獨好此物。……，實不相瞞，此物得來殊為不易，南邊行商來我們這兒的本就未幾，帶此物來的更是少之又少。這些茶葉，……，荼葉，還是半年前買來的，一向不捨得用，忍無可忍時才喝一點。算起來，也有好多天冇喝過了，以是一時失態，諸位莫要笑話。”

當夜喝酒直到宵禁。幸虧諸人都是本亭人，倒也不會是以回不了家。幾個裡長俱皆喝得酣醉，荀貞與杜買、黃忠、陳褒平分頭將他們送回本裡。

“茶葉。”荀貞俄然想起，這會兒還冇有這個稱呼，改口道，“也就是‘荼’。……。”見諸人還是悵惘，又道，“荼即荼荈的簡稱。諸君讀過《凡就篇》麼？篇中所謂之‘荈’，即此物也。”